沈战突然离席，与沈静松一同跪倒在地：“陛下！
肃亲王一片赤诚，只因不愿与权奸同流合污，这才被污蔑多年。
臣愿以这项上人头担保，肃亲王绝无不臣之心！
恳请陛下明察秋毫，莫要让忠臣寒心！”
萧衍凝视着跪在地上的父子二人，良久，方缓缓道：“二位爱卿请起。
若真如你们所言，朕自然不会亏待有功之臣。”
沈战却不肯起身，声音哽咽道：“臣……臣还有一事相求。”
“爱卿但说无妨。”
“臣的兄长沈山，犯下通敌大罪，罪该万死。
臣不敢为他求情，只是……”
沈战抬起头，虎目中泪光闪烁，“兄长现已不在人世，臣恳请陛下，允准臣以此次军功，换取兄长一双儿女的性命。
待白党之事了结，臣必当将母亲与晴月、耀辰送回宥阳老家，严加看管，绝不再让他们踏入京城半步。
只求……只求为兄长留下一脉香火。”
沈静松也叩道：“陛下，叔父所作所为，与父亲和臣全然无关。
但血脉亲情，实在难以割舍。
晴月与耀辰年幼无知，还求陛下开恩！”
“年幼无知？”
萧衍挑眉，声音冷了几分，“十七岁的姑娘，十四岁的少年，早已懂世事了。
沈爱卿，你就不怕他们知晓父亲所作所为，心生怨恨，日后做出不轨之事？”
沈战额头抵在冰凉的地砖上，声音带着压抑的坚定：“陛下放心！
臣会亲自教导他们，让他们明白兄长之错，绝不让他们有半分异心！
若他们敢犯事，臣愿亲自绑他们来见陛下，听凭处置！”
萧衍静静地看着跪在地上的沈家父子，烛光在他深邃的眸中跳跃。
沈战此举，无异于主动将把柄交到他手中。
一个有过错的臣子，确实比一个战功赫赫的功臣更让人放心。
“沈爱卿何必如此。”
萧衍终于开口，声音温和，“朕本是想来沾沾爱卿大胜的喜气，怎料反倒让爱卿如此惶恐。”
他亲自起身，将沈战扶起：“爱卿是我大胤的肱股之臣，朕岂会因他人之过而怪罪于你？更何况此次扳倒白党，也多亏了令千金的协助。”
提到沈澄葭，萧衍的目光不自觉地飘向偏厅方向：“朕此次前来，除了与爱卿共叙，也想亲自慰问一下令千金的伤势。
不知沈小姐可方便一见？”
偏厅内，安嘉郡主与沈澄葭早已听到正厅的对话。
当萧衍提到要见沈澄葭时，沈澄葭的手指不自觉地绞紧了衣角，脸色微微白。
安嘉郡主敏锐地察觉到女儿的紧张，轻轻握住她的手，柔声道：“葭儿，别怕。
陛下既然当着我和你父兄的面提出要见你，必不会强人所难。
记住，无论陛下说什么，沈家永远是你的后盾。”
她替沈澄葭理了理鬓角的碎，目光坚定：“你若不愿，谁也不能逼你。
就算他是天子，也要讲个理字。”
沈澄葭望着母亲温柔而坚定的目光，心中的不安渐渐平息。
她深吸一口气，初夏夜晚的暖风透过窗棂，带着石榴花的淡淡香气。
“母亲放心，女儿知道该如何应对。”
她整理了一下衣裙，稳步向正厅走去。
烛光下，她的身影显得格外单薄，步伐却异常坚定。
厅内三人同时看向她。
沈战眼中是担忧，沈静松目光里带着鼓励，而萧衍的眼神则复杂难辨，有关切，有欣赏，还有一丝难以言喻的期待。
沈澄葭在厅中站定，盈盈下拜：“臣女沈澄葭，叩见陛下。”
