五月初的夜晚，晚风已带上了几分暖意，轻轻拂过镇国将军府庭院中的石榴树，那枝头正缀着星星点点的绯红。
府内灯火通明，安嘉郡主亲自督促着仆役们布置花厅，眉宇间是掩不住的喜悦。
她转向正在整理青瓷花瓶的沈澄葭，柔声道：“你父亲和哥哥应该在回府的路上了，厨房备的都是他们素日爱吃的时令菜。
这一路风餐露宿，定要好好接风洗尘。”
沈澄葭指尖轻抚过瓶中新采的栀子，那馥郁的香气却未能驱散她眉宇间的忧色。
自从得知萧衍曾以昭仪之位要她入宫，她的心便一直悬着。
此刻听闻父亲凯旋，喜悦之余，更添了几分说不清道不明的忐忑。
“母亲安排得极是。”
她轻声应着，目光却不自觉地飘向窗外，“只是不知朝中局势如何，父亲此番回京……”
话音未落，管家沈忠已快步进来，神色恭谨却难掩一丝紧张：“郡主，小姐，宫中有旨，陛下御驾要亲临晚宴，为将军洗尘。”
安嘉郡主手中的团扇微微一滞。
沈澄葭更是心头一紧，手中的栀子花险些掉落。
萧衍此时前来，绝非只是庆功这般简单。
沈澄葭脑海中闪过那日他提及选秀时的深沉目光，还有那句“朕等你回心转意”
。
若他当着父母的面重提此事，她又该如何应对？若再次拒绝，会不会连累父兄？
“快，”
安嘉郡主很快镇定下来，声音恢复了平日的从容，“将正厅的圆桌撤下，换上三张分设的小案。
陛下的席位摆在主位，将军和少将军的席位分设两侧。”
她转向沈澄葭，敏锐地捕捉到女儿眼中的不安，轻轻握住她的手，“葭儿，你随我去偏厅。
陛下亲临，这家宴怕是不能安生了。”
感受到母亲掌心的温度，沈澄葭勉强定了定神，低声道：“女儿明白。”
戌时二刻，沈战与沈静松风尘仆仆地回府，铠甲未卸，便得知圣驾将至。
父子二人交换了一个眼神，沈战浓眉微蹙，沈静松则轻轻摇头，示意父亲静观其变。
戌时正，萧衍的御驾抵达将军府。
他穿着一袭玄色常服，只带了李德全和几个贴身内侍，看似随意，却自有一股不容忽视的威仪。
“臣沈战，携子静松，恭迎陛下圣驾！”
沈战声如洪钟，率领全家跪迎。
萧衍快步上前，亲手扶起沈战，温声道：“沈爱卿快快请起。
朕听闻爱卿今日凯旋，想着正好借此机会与爱卿一叙，这才不请自来，还望勿怪。”
“陛下言重了，陛下亲临，是臣阖府的荣耀。”
沈战恭敬回答，侧身将萧衍引入正厅。
厅内果然已按规制布置妥当。
三张紫檀木小案分设三方，萧衍在主位落座，沈战与沈静松分别坐在左右下。
安嘉郡主早已避入后堂，只在幕后安排着酒菜上席。
因是临时改为御宴，来不及安排乐舞，厅内显得格外安静，只有烛火偶尔出轻微的噼啪声，与窗外隐约传来的夏虫低鸣相应和。
酒过三巡，萧衍放下手中的青玉酒杯，状似随意地问道：“朕听闻此次北疆大捷，多亏了肃亲王及时出兵相助？”
沈战闻言，立即放下银箸，正色道：“回陛下，肃亲王确实功不可没。
若非他及时派出一万精骑牵制北戎右翼，我军绝不可能如此迅击溃敌军。”
“哦？”
萧衍目光微闪，“朕记得先前朝中多有议论，说肃亲王在肃州拥兵自重，有不臣之心。”
“纯属诬陷！”
沈战声音陡然提高，意识到失态后连忙压低声音，却依旧铿锵有力，“陛下，肃亲王镇守肃州十余载，抵御西域与北戎侵袭，从无二心。
只是这些年来，朝中有人屡次克扣肃州粮饷，这才迫使肃亲王不得不自行筹粮养兵。
但他对朝廷的忠心，天地可鉴！”
沈静松适时接话，语气沉稳：“父亲所言句句属实。
此次与肃亲王合作，臣亲眼所见，肃州将士军纪严明，对朝廷忠心耿耿。
肃亲王每每提及陛下，都感念皇恩浩荡。”
萧衍轻轻转动着手中的酒杯，不置可否：“如此说来，倒是朕以往听得片面了。”
