回万岁爷，奴婢入宫已有两年。”兰儿的声音轻柔。
“难为你了。”咸丰帝语气带着几分怜惜：“朕这两年被长毛贼闹得心烦意乱，竟将你这般人才忘了，让你屈居于此，实在是委屈你了。”
听到皇上的怜惜之语，兰儿心中一阵激动，眼眶瞬间湿润了。两年来的委屈、孤寂、隐忍，在这一刻仿佛都有了回报。她再次跪倒在地，声音带着几分哽咽：“万岁爷言重了。能为万岁爷效力，是奴婢的福气，奴婢不敢有半句怨言。”
咸丰帝见她不仅容貌出众，还这般懂事乖巧，心中更是喜爱。他走上前，伸出手，轻轻扶起兰儿：“起来吧，不必多礼。”
兰儿的手纤细柔软，被咸丰帝温热的手一握，顿时像触电般微微颤抖了一下。她抬起头，恰好对上咸丰帝温柔的目光，心中不由得小鹿乱撞，连忙又低下头去。
“你方才唱的是什么歌？甚是好听。”咸丰帝上前牵着她的手，语气亲昵地问道。
“回万岁爷，是奴婢家乡的江南小调。”兰儿乖巧地回答道。
“再唱给朕听听可好？”咸丰帝笑道。
“是。”兰儿清了清嗓子，便轻声唱了起来。
“郎在船头唱山歌，妹在河边洗衣裳。歌声悠悠传过来，妹的心跳乱如麻……”她的嗓音婉转悠扬，带着江南水乡的柔情蜜意，每一个字都唱得缠绵悱恻。咸丰帝坐在一旁，看着她秀美的容颜，听着她动听的歌声，只觉得浑身舒畅，连日来的疲惫和烦躁都烟消云散。
他从未见过这般女子，既有出众的容貌，又有动人的歌喉，还这般聪慧乖巧。这兰儿，像一朵清新脱俗的荷花，既美丽又温婉，既聪慧又懂事，恰好击中了他心中最柔软的地方。
“唱得好，唱得好！”咸丰帝回过神来，连连称赞：“没想到，你不仅人长得美，歌也唱得这般好。”
两人在室内闲聊了片刻，咸丰帝询问了兰儿的家世、家乡的情况，兰儿都一一婉言回答，言语得体，既不卑不亢，又带着几分恰到好处的柔弱，让咸丰帝愈发怜惜。
不知不觉，天色渐渐暗了下来。皇后还在园中的其他宫殿等着咸丰帝起驾回宫，太监们也适时地进来提醒。咸丰帝恋恋不舍地看着兰儿，道：“今日与你相见，朕甚是欢喜。你且在此等候，朕今夜便来见你。”
夜幕降临，圆明园笼罩在一片寂静之中。兰儿坐在灯下，心中既紧张又期待。她知道，今夜过后，她的命运或许将彻底改变。她精心梳洗打扮了一番，换上了一身干净整洁的宫装，静静地等待着咸丰帝的到来。
约莫三更时分，一阵脚步声传来。兰儿连忙起身相迎。太监们将皇上送到门口，便恭敬地退了下去，关上了房门。
室内只剩下他们两人，咸丰帝一把将兰儿拥入怀中。兰儿的身体微微一僵，随即软了下来，顺从地靠在他的胸膛上。
这一夜，桐荫深处的烛火彻夜未熄。鸳鸯帐内，兰儿极尽柔媚，百般温存，将自己的全部情意都倾注在咸丰帝身上。她知道，自己的命运，此刻正掌握在这个男人的手中。而咸丰帝，也被兰儿的柔情蜜意深深打动，只觉得从未有过这般销魂蚀骨的欢愉，仿佛整个世界都只剩下他们两人。
次日清晨，咸丰帝醒来时，兰儿正依偎在他的身边，睡得香甜。看着她恬静秀美的容颜，咸丰帝心中爱意更浓。他当即下旨，册封兰儿为贵人，赐居“天地一家春”，并赏赐了大量的金银珠宝、绫罗绸缎。
成为贵人后，兰儿并没有恃宠而骄。她依旧保持着往日的谦逊与聪慧，悉心侍奉咸丰帝的饮食起居，对宫中的妃嫔、太监、宫女也都宽厚有礼，赢得了不少人的好感。
咸丰帝对兰儿的宠爱，更是与日俱增。他发现，兰儿不仅容貌秀丽、歌声动人，还通晓满汉文字，对经史子集也颇有涉猎，能与他谈诗论画，甚至在处理一些简单的政务上，也能提出一些独到的见解。
有一次，咸丰帝处理政务到深夜，感到疲惫不堪，便与兰儿闲聊起来。谈及当下的漕运改革，兰儿轻声说道：“万岁爷，奴婢以为，漕运之弊，在于官员中饱私囊、层层盘剥，若能严惩贪腐、简化流程，让粮米直接转运，或许能缓解困境。”
这番话虽简单，却切中了漕运改革的要害，让咸丰帝不由得刮目相看。他没想到，一个深宫女子，竟然对朝政有如此独到的见解。自此以后，咸丰帝更是将兰儿视作红颜知己，不仅夜夜留宿
