来。
娄太后看着躺在床上、形容枯槁的高洋，刚要开口询问病情，却见高洋猛地瞪大双眼，像是见了索命厉鬼般，连滚带爬地缩到床角，指着她尖声嘶吼：“你别过来！
你是元氏的鬼魂！
是来索朕命的！
朕杀了你！”
话音未落，他抓起身边的锦缎枕头，狠狠朝娄太后砸去。
枕头擦着娄太后的衣角落在地上，棉絮四散飞溅。
娄太后僵在原地，看着儿子眼中那陌生的恐惧与暴戾，心像被针扎一样疼。
她积攒了半生的愤怒与失望，在这一刻化作滚烫的泪水，顺着脸颊滚落。
“你这个孽障……”
她颤抖着说出这句话，再也没看高洋一眼，转身踉跄地离开了寝宫。
走到殿外，冷风一吹，娄太后终于忍不住长叹一声，这个儿子早已被心魔吞噬，无药可救，高家辛辛苦苦打下的基业，怕是真要毁在他手里了。
高洋的病情愈严重，到后来连下床都需要人搀扶，可他骨子里的暴虐却丝毫未减。
他让人把殿廷里用来处决犯人的大铁锅、长锯、铁锉、石碓等刑具，统统搬到寝宫门口，日夜摆在那里。
只要听到殿外有人说话声音稍大，或是宫女太监走路脚步重了些，他就会以为是有人要谋反，当即扯着嗓子下令：“拖进来！
用刑！”
侍卫们不敢违抗，只能将被指认的人拖到寝宫门口。
有时是刚送完茶水的宫女，有时是路过的小太监，他们连辩解的机会都没有，就被铁锯锯断肢体，或是扔进滚烫的铁锅里。
惨叫声从寝宫门口不断传出，宫里的人吓得连呼吸都不敢大声，生怕下一个遭殃的就是自己。
高洋躺在病床上，听着外面的惨叫声，脸上竟还会露出扭曲的笑容。
在他眼里，这些人的性命，不过是他排解恐惧、彰显权威的玩物。
宰相杨愔看着高洋日渐疯癫，寝宫门口日日传来惨叫，心中急得如同火烧。
他深知杨愔是国家的栋梁，若是高洋再这样肆意残杀、荒废朝政，北齐的江山不出半年就要崩塌。
思来想去，他还是决定赌上性命，再进一次谏。
杨愔整理好朝服，一步步走向高洋的寝宫，殿外刑具上的血迹还未干涸，血腥味刺鼻。
见到高洋时，他正瘫在床榻上，眼神涣散地盯着屋顶。
杨愔跪地叩，声音恳切：“陛下，如今朝野动荡，民心离散，唯有善待百姓、宽宥大臣，才能安定天下，稳固社稷啊！”
话音刚落，高洋突然猛地转头，眼中闪过一丝疯狂的狠厉，狞笑道：“你敢教训朕？是不是和那些逆贼串通好，想谋反夺权？”
他猛地拍向床榻叫道：“来人！
把这个逆臣绑了，扔到锅里煮了！”
侍卫们立刻上前，架起杨愔就要拖向门口的铁锅。
杨愔虽被架着，仍高声疾呼：“陛下三思！
杀臣易，安天下难啊！”
侍卫们都知道杨愔是忠臣，也明白他一死北齐必乱，便故意放慢脚步，暗中使眼色让小太监去禀报娄太后。
娄太后接到消息，连鞋都来不及穿好，就匆匆赶来。
她一见杨愔被绑在刑架上，铁锅已烧得冒热气，当即扑到高洋床前，老泪纵横地跪倒在地：“陛下！
杨宰相是辅佐高家的忠臣，是国家的栋梁！
他若死了，谁来帮您打理朝政？谁来守护北齐的江山？求您看在老身的面子上，放了他吧！”
高洋看着娄太后花白的头和满脸的泪水，浑浊的眼神里闪过一丝松动。
他沉默了片刻，才不耐烦地挥手：“罢了罢了，看在太后的面子上，放了他。”
杨愔被松绑后，踉跄着起身，对着娄太后深深一揖，再看向高洋时，眼中只剩绝望。
经此一事，他再也不敢进谏，这暴君早已神志尽失，多说一句都可能招来杀身之祸。
此后，杨愔只能终日守在朝堂，眼睁睁看着高洋在疯狂的边缘越走越远，看着北齐的希望一点点被黑暗吞噬。
天保十年十月，高洋的生命终于走到了尽头。
他躺在病榻上，意识模糊，嘴里还断断续续地喊着“杀”
“不要过来”
。
临终前，他突然清醒了片刻，召来弟弟高演和高湛，还有宰相杨愔，
