孝武帝司马曜驾崩的消息如同裂帛般划破了都城的晨雾。
此时太子司马德宗年方十五，不仅稚龄难持国柄，更因天生痴钝连寒暑饥饱都难以分辨，朝野上下瞬间陷入了权力真空的恐慌。
在太极殿的朝会上，百官的朝服下摆还沾着晨间的湿气，会稽王司马道子便已身着紫袍，在一群禁军的簇拥下登上了阶台。
他是孝武帝一母同胞的亲弟弟，依宗法礼制本就握有辅政之权。
此刻更借着“太子孱弱，国不可一日无主”
的名义，总摄朝政。
当内侍将那方沉甸甸的玉玺捧到他面前时，紫袍宽袖下的手指正抑制不住地轻轻颤抖，那是混杂着激动的震颤，抬眼望向阶下俯帖耳的百官时，眼底深处却翻涌着压抑了三十余年的野心。
自束之年起，他便始终活在兄长孝武帝的光环里。
如今，兄长猝然离世，那道压了他半生的光环终于碎裂，他踩着权力的阶梯步步登高，终于站在了这万人之上的位置。
殿外的秋风卷着梧桐叶撞在朱漆廊柱上，出呜呜的声响，竟像是在为他呼啸助威，连檐角的铜铃都在为这迟来的权柄摇响赞歌。
司马道子掌权后的第一件事，便是将自己的府邸迁到了建康城最繁华的朱雀大街东侧。
这座占地百亩的府邸原是前朝丞相的旧宅，他嫌其不够气派，竟强征了周围二十户民宅，斥资百万钱翻修。
三个月后，新府落成，正门的铜环需两人合抱，门前立着两尊从洛阳迁来的石狮子，鬃毛上的鎏金在阳光下晃得人睁不开眼。
府内凿池堆山，引玄武湖活水入内，蜿蜒的水道上泊着画舫，舱内铺设着西域进贡的驼毛地毯，连窗棂都雕成缠枝莲纹样，糊着波斯国的彩色琉璃纸。
每日清晨，当百官还在朝房外等候觐见时，太傅府的宴席往往已开了数轮。
司马道子总爱斜倚在铺着白狐裘的软榻上，让歌姬跪在脚边斟酒，与亲信们掷骰子赌输赢。
他酒量惊人，常喝到正午才带着酒气上殿，面对大臣的奏报，要么眯着眼胡乱应允，要么挥手斥退说“此等小事何须烦我”
。
这般荒怠，自然成了投机之徒眼中的绝佳跳板，王国宝便是其中最工于心计的一个。
他本是靠着攀附司马道子才在官场立足，得势之后，与司马道子势同水火，当时已到到了拔剑相向的地步。
可如今道子独掌大权，王国宝转脸便换上了谄媚的笑，仿佛从前的嫌隙从未存在。
他太清楚司马道子的软肋：贪财如命，好色成癖，又爱听奉承话。
为此，他特意将自家后院的书房改成密室，四壁镶着铜镜，架上摆满了从天下搜罗来的奇珍异宝。
最显眼的是盏夜明珠灯，那珠子足有拳头大，据说采自南海三千里外的鲛人岛，夜里点亮时，整间屋子亮如白昼，连墙角的蛛网都看得一清二楚；旁边玉架上摆着柄西域胡商献上的羊脂玉如意，长近三尺，柄身雕着三十六幅春宫图；更绝的是一对纯白鹦鹉，羽毛雪似的，是他花了百两黄金从波斯商人手里买来的，又请驯鸟人教了三个月，如今见了穿紫袍的便会扑腾着翅膀行礼，嘴里反复叫着“太傅万福”
“万岁千秋”
，声音清脆得像银铃。
卯时的晨雾还没散尽，王国宝已带着两个家丁候在会稽王府的朱漆大门外。
那口描金紫檀木箱被三层锦缎裹着，边角还垫了厚厚的棉絮，由两个精壮家丁抬着，走在青石板路上竟没出半分磕碰声。
“记住了。”
王国宝低声嘱咐，指尖捏着自己新换上的月白襕衫领口，把褶皱抚平。
“一会儿进了府，箱子要抬得稳，喘气都得憋着。”
家丁刚应了声“是”
，门内忽然传来门轴转动的吱呀声。
王国宝立刻矮下身，亲自扶着箱角，几乎要把后背弯成一张弓。
管家探出头来，扫了眼那口沉甸甸的箱子，眉头皱得像团拧干的抹布：“王爷还未起，谁让你们这时候来的？”
“是下官的唐突了。”
王国宝的声音压得又轻又软，像怕惊了门内的虫豸：“只是这东西需得趁新鲜给王爷过目，劳烦管家通禀一声，就说冲撞王爷的王国宝，特来请罪。”
管家嗤笑一声转身进去，没片刻就回来了，脸上带着毫不掩饰的嫌恶：“王爷说了，不认得
