军坐镇京师，稳固后方；卢植亲率大军北上，直扑冀州，剑指张角主力；皇甫嵩、朱儁则分兵转战颍川、汝南，全力扫荡黄巾余部；就连远在凉州的董卓，也奉命率部东进，加入平乱战局。
与此同时，四方豪强纷纷应声而起：袁绍凭借“四世三公”
的家族声望，迅聚起数万人马；袁术在南阳开府招兵，声势渐盛；曹操以骑都尉身份领兵，追剿黄巾残部毫不手软；孙坚带着勇猛的江东子弟兵，在战场上冲锋陷阵，屡立战功；刘备则与关羽、张飞率领乡勇，辗转各地参战，虽兵力微薄却斗志不减。
各路兵马虽旗号不同、背景各异，却都朝着“讨伐黄巾”
的目标汇聚。
一时间，那些曾被战火吞噬的州郡之间，终于响起了反击的号角，零散却有力的抵抗，渐渐汇成了对抗黄巾的洪流。
只是这洪流之中，既藏着匡扶汉室的忠义，也埋下了地方割据的隐患，当战火平息后，这些手握重兵的势力，终将成为搅动天下的新力量。
官军与黄巾军大小数十战，从春到冬，尸横遍野。
卢植在广宗围困张角，皇甫嵩在长社用火攻大破敌军，曹操、孙坚等年轻将领更是在血与火中崭露头角。
到了中平元年十一月，这场席卷天下的黄巾风暴总算被强行压制，张角已病亡，其弟张宝、张梁战死，主力溃散。
虽有零星余部仍在各地坚持抵抗，时而袭扰州县，但已无力撼动朝廷根基，对京师的威胁暂时解除。
站在洛阳城头远眺，烽火似乎暂歇，可经历这场大乱，大汉的筋骨早已被掏空：地方豪强拥兵自重的苗头初显，朝廷兵马损耗过半，而灵帝那颗刚被战事惊惶的心，没过多久又飘回了西园的酒池肉林，浑然不知这场“平息”
，不过是更大动荡的序幕。
黄巾之乱虽被平定，却如一把巨斧，狠狠劈在东汉王朝早已腐朽的梁柱上。
自光武中兴以来延续一百九十年的基业，经此一劫，根基松动，裂隙遍布，地方豪强借平乱之名拥兵自重，朝廷权威一落千丈；府库因战乱与此前的奢靡早已空竭，百姓流离失所，对汉室的向心力日渐消散。
明眼人都看得出，刘汉天下已如风中残烛，距覆灭不远。
可汉灵帝却不这么想。
他见黄巾主力溃散，便觉得心腹大患已除，那颗耽于享乐的心又活络起来，先前被战事压下去的奢侈念头，像野草般疯长。
他忘了前线将士的鲜血，忘了流亡百姓的哀嚎，只记挂着西园的园林还不够华美，裸游馆的乐曲不够新奇，甚至盘算着再设几场“集市”
，让宫女们玩些更出格的游戏。
在他眼里，平定黄巾不过是给“神仙日子”
扫清了障碍，全然看不到乱世的阴霾已在不远处凝聚。
朝堂上，何进与宦官的矛盾日益尖锐；地方上，袁绍、曹操等人的势力悄然壮大。
而这位帝王，却一头扎进了新的奢靡里，用最后的民脂民膏，为自己的荒唐人生，也为摇摇欲坠的大汉王朝，奏响了送葬的序曲。
中平二年二月，洛阳南宫的云台突然燃起熊熊大火。
火焰借着风势迅蔓延，先烧毁了灵台、乐成等殿宇，又舔舐着蔓延至北阙，随后向西席卷而去，连章德殿、和欢殿这些历代帝王举行朝仪的核心建筑，也尽数被烈火吞噬。
宫中宿卫拼力抢救，从四面提水泼洒，却仿佛火上浇油，火势反倒愈烧愈猛。
等到大火终于渐息，昔日巍峨的南宫已化为一片焦黑。
那些雕梁画栋的龙台凤阁，多成断壁残垣，梁柱的灰烬里还冒着青烟。
要知道，南宫始建于西周，历经数朝帝王修葺扩建，到东汉时已是帝国举行重大朝仪的场所，承载着数百年的礼制与威严。
南宫焚毁的消息传来，灵帝总算露出几分痛心之色。
他站在废墟前，望着满地焦木，执意要兴工重建，恢复旧貌。
可国库早已被他挥霍一空，连军饷都难以为继，哪里拿得出重建宫室的巨款？他整日愁眉不展，连西园的游乐都失了兴致。
赵忠、张让瞧在眼里，立刻凑上前来献上一计：“陛下莫愁，可奏请加征全国田赋，每亩增收十钱。
天下良田无数，积少成多，不出数年，便足以重建南宫了。”
灵帝闻言，脸上的愁云瞬间散去，当即拍板：“准奏！”
