一个随时会破碎的秘密。
朝堂之上的恐慌比民间更甚。
第二日早朝，文武百官列队走进太极殿，个个低着头，眼神盯着脚下的金砖，连走路都踮着脚尖，生怕脚步声大了惊扰了龙椅上的那位“陛下”
。
往日里朝堂上的争论、奏对，此刻都化作了沉默，只有刘子业偶尔的问话在大殿里回荡，声音空旷得让人心头紧。
吏部尚书蔡兴宗是沈庆之的老友，两人曾一起在元嘉年间抵御过北魏，又在孝建年间共商国是，情谊深厚。
他看着满朝文武的噤若寒蝉，心中的悲愤难以抑制。
当刘子业问起“沈庆之身后事该如何处置”
时，蔡兴宗深吸一口气，从队列中走出，跪地奏道：“陛下，沈太尉为大宋征战一生，平定蛮夷、辅佐先帝，劳苦功高，恳请陛下以国葬之礼安葬，以慰老臣在天之灵，也彰显陛下的仁德。”
话音刚落，大殿里一片死寂。
所有人的目光都落在蔡兴宗身上，有担忧，有敬佩，更多的是恐惧。
刘子业盯着蔡兴宗看了半晌，突然“嗤”
地笑了出来，那笑声里满是嘲讽。
他从内侍手中接过蔡兴宗递上的奏折，看都没看，便当着众人的面，将那厚厚的奏折撕得粉碎。
纸屑像雪片一样飘落，落在蔡兴宗的头上、肩上。
“一个死老头子，也配用国葬？”
刘子业的声音尖利刺耳：“他沈庆之倚老卖老，屡次对朕不敬，能留他全尸，已是朕的恩典！
蔡兴宗，你竟敢为他说话，是不是也想陪他一起去？”
他顿了顿，厉声喝道：“来人！
将蔡兴宗拖下去，杖责三十！
让他好好记住，谁才是大宋的天子！”
禁军应声上前，架起还在叩的蔡兴宗便往外拖。
蔡兴宗挣扎着喊道：“陛下！
臣所言句句自肺腑！
沈太尉忠君爱国，天地可鉴！
您如此行事，不怕寒了天下忠臣的心吗？”
刘子业听得不耐烦，挥手道：“打！
给朕狠狠地打！
打到他说不出话为止！”
三十杖下去，蔡兴宗早已皮开肉绽，后背的衣衫被鲜血浸透，糊住了血肉模糊的伤口。
家人将他抬回家时，他已经气若游丝，连呻吟的力气都没有了。
卧病在床的日子里，蔡兴宗整日望着窗外。
深秋的风卷着枯黄的落叶，打着旋儿飘落，像极了这动荡不安的时局。
他躺在病榻上，呼吸微弱，枯瘦的手指紧紧抓着身下的褥子，嘴里反复喃喃着：“天道好还，报应不爽啊……天道好还……”
声音越来越低，最后化作一声长叹，消散在冰冷的空气里。
他知道，自己怕是等不到那一天了。
但他相信，刘子业这般倒行逆施，终将引火烧身。
只是那时，这大宋的江山，又要经历多少血雨腥风，才能重归安宁呢？窗外的落叶还在飘，仿佛在无声地回应着他的疑问。
