下的羊贵嫔、范贵妃等人，如今都已过了不惑之年，眼角的细纹里藏着岁月的沉疴，哪入得了他这年轻天子的眼？
“陛下，夜深了，要不要回殿歇息？”
徐龙驹悄无声息地凑过来。
萧昭业接过玉碗，目光却瞟向了东宫的方向。
那里曾是他父亲萧长懋的居所，如今虽没了太子，却还住着几位父亲生前宠爱的姬妾。
尤其是那位霍氏，总在他心头挠痒痒。
“去东宫看看。”
他把玉碗往漆盘上一放，转身就走。
徐龙驹眼尾的皱纹里立刻堆起笑：“奴才这就备车。”
他太清楚这位天子的心思了，自打上个月在太子宫的荷花宴上见过霍氏一眼，陛下夜里翻来覆去念的，就都是那个名字。
霍氏的住处藏在东宫深处，院里种着几株合欢树，此刻正开得如火如荼。
萧昭业推开虚掩的院门时，正看见霍氏坐在窗前刺绣，月光从窗棂漏进来，在她素白的手腕上淌成一汪银水。
“霍娘子还没睡？”
他故意放轻脚步，声音里带着几分戏谑。
霍氏吓得手一抖，绣花针戳在了指头上，沁出一点血珠。
她慌忙起身行礼，鬓边的珍珠步摇叮当作响：“参见陛下。”
“免礼。”
萧昭业的目光落在她泛红的指尖上，喉结滚了滚：“怎么这么不小心？”
他伸手想去碰那伤口，霍氏却像受惊的鹿般往后缩了缩，垂着头道：“谢陛下关心，臣妾无碍。”
这副欲拒还迎的模样，反倒让萧昭业的火更旺了。
他想起父亲在世时，总把霍氏护得跟宝贝似的，连让旁人多看一眼都不乐意。
可如今，这朵曾被精心呵护的花，就孤零零地开在这深宫里，等着他来采撷。
“孤家寡人住着，想必闷得慌吧？”
萧昭业往屋里走，随手拿起案上的绣绷，上面是半朵没绣完的牡丹。
“这手艺，宫里怕是找不出第二个人了。”
霍氏低着头，声音细若蚊蚋：“不过是闲来无事，消磨时光罢了。”
“若是寂寞，不妨跟朕说说话。”
萧昭业放下绣绷，忽然凑近她耳边：“朕……很喜欢听娘子说话。”
温热的气息拂过耳畔，霍氏的脸颊“腾”
地红了，连耳根都染成了胭脂色。
她慌忙别过脸：“陛下说笑了，臣妾蒲柳之姿，哪配与陛下闲谈。”
萧昭业看着她泛红的脖颈，心里像揣了只猫。
他知道这事儿急不得——霍氏毕竟是父亲的姬妾，名义上是他的庶母，真要硬来，难免落人口实。
“那朕改日再来看你。”
他恋恋不舍地转身，走到门口又回头说道：“那朵牡丹，朕等着看你绣完。”
霍氏没应声，只是福了福身，直到那明黄色的身影消失在月色里，才缓缓抬起头，指尖无意识地摩挲着被他碰过的绣绷，眼底情绪复杂。
打那以后，萧昭业便成了东宫的常客。
有时提着新贡的荔枝来，有时带着乐师来弹新谱的曲子，嘴上说着“给霍娘子解闷”
，眼神却总在她身上打转，黏得像蜜糖。
霍氏起初还处处躲闪，可架不住他日日来缠。
年轻天子的热情像夏日的骄阳，烤得她那颗守寡的心渐渐化了。
更何况，徐龙驹还总在中间敲边鼓，今儿说“陛下为了您，连早朝都推了”
，明儿说“陛下夜里梦到您，醒了还念着您的名字”
，哄得她那颗心七上八下。
终于在一个雨夜，萧昭业借着避雨的由头留在了霍氏房里。
烛火摇曳中，他攥着她的手，声音滚烫：“霍儿，朕知道这不合规矩，可朕控制不住……”
霍氏的手微微颤抖，却没有抽回。
窗外雨声淅沥，屋里的呼吸渐渐急促，红烛燃到尽头，溅起一点火星，映得两人交缠的影子在墙上晃。
有了第一次，便有第二次、第三次。
徐龙驹把这一切看在眼里，特意让人在东宫和皇帝寝宫之间修了条密道，铺着厚厚的地毯，连脚步声都听不见。
可萧昭业渐渐不满足了。
每次偷摸相会，都像做贼似的，提心吊胆的，哪有做天子的痛快？
“总这样藏着，什么时候是
