nbsp; 商人们为避开入京繁琐手续，大多选择在此地做生意。即便要入京，也需等待特定时间。久而久之，这里成了商队的集散地，各地特产汇聚于此。
楼下传来一阵急促的脚步声，打断了柳芸的思绪。
“阿娘！阿娘！”四娘蹦蹦跳跳地跑上楼来，发髻间的红绸随着她的动作轻轻晃动，“饭菜都准备好了，就等你呢！”
她拉着柳芸的衣袖，眼睛亮晶晶的：“二哥说舅舅又被人拉去喝酒了，这都第三次了！”
柳芸任由四娘拉着往里走，轻叹一声。这便是商人的生存之道，酒桌上的交情往往比账本上的数字更重要。
夜色渐深，客栈的灯火次第亮起。柳芸正要安顿孩子们休息，门外传来一阵醉醺醺的敲门声。
“咚咚咚——”敲门声断断续续，“芸儿，是我。”
柳芸打开门，柳临正倚在门框上，脸上泛着不自然的红晕。
“又喝成这样？”柳芸皱眉，扶他进屋。
“无妨无妨。”柳临摆摆手，身子晃了晃，“都是些场面话，不得不应。”他坐到桌边，神色突然严肃起来，“有要事与你说。”
他从怀中掏出一把钥匙，递到柳芸面前：“这是我在南城京城坊的宅子，你们先住着。”
见柳芸要推辞，他急道：“你听我说完。我知道你们此行不简单，京城水深，初来乍到需谨慎。这宅子地段僻静，适合你们暂住。”
他又掏出一封帖子，纸面上烫金的字迹在烛光下闪着微光：“若遇难事，去崇文坊找端侍郎，就说是我让你来的。”
柳临欲言又止，手指无意识地摩挲着杯沿：“我知道你和东宫那位......”
“哥，做生意哪能没有靠山？”柳芸打断他的话，给他倒了杯茶。
“可你......”柳临急得直搓手，茶也顾不上喝，“一边是公主府，一边是东宫，这不是玩火吗？”
烛光下，柳芸的脸庞显得格外柔和：“高风险才有高收益。”
“你啊......”柳临无奈摇头，端起茶杯一饮而尽，“总是让人操心。”
次日清晨，晨雾还未散尽，柳芸一行人就告别了柳临，向京城进发。
安远门下，人山人海。马车、骡子、行人络绎不绝。城门两侧的石狮子庄严肃穆，城墙上的旌旗在晨风中猎猎作响。
“阿娘，城门好高啊！”三郎仰着脖子惊叹，险些被身后的行人撞到。
“小心点。”柳芸拉住他的手，“人多，别走散了。”
“阿娘你看！”四娘突然指着远处，“那边有女兵！”
几个骑马的女子正从旁边经过，她们身着褙子，腰间佩剑，英姿飒爽。大郎二郎见状，连忙红着脸低头。
入城查验极其严格，男女分列。柳芸暗自庆幸韩宇在此，有他作保，阿珑身上的刀剑伤应该不会惹人注意。
城门甬道中凉风习习，青石板上满是马蹄印和车轮痕。三郎突然打了个大大的喷嚏，逗得众人发笑。
“这风倒是凉快。”二郎笑道。
“可不是么。”四娘应和，“比南
