傍晚时分，连日的阴雨终于停歇，天边的云层渐渐散去，露出一抹淡淡的晚霞。兄妹商议决定次日午后启程，趁着天气转好赶路。
夜里，柳芸独自站在院中，望着天上若隐若现的星子，思绪纷飞。她想起这些日子的种种经历，从狼窝村到澜州城，从与兄长的重逢到如今的相处，一切恍如梦境。
第二天虽然天色依旧阴沉，但道路尚可通行。有柳芸这个力大无穷的女子在，即便马车偶尔陷入泥泞也能很快脱困。她那双看似纤细的手臂，却蕴含着常人难以想象的力量。
一路向北行进，车队中不时传来孩子们的笑闹声。阿珑虽然沉默寡言，却总能逗得孩子们开心。柳临时不时回头看看妹妹，眼中满是关切。
次日便出了澜州地界，远远望去，玉门关的轮廓已经隐约可见。高大的城墙在暮色中显得格外巍峨，守城的火把在风中摇曳，如同点点星火。
“明日若天晴，傍晚便可到关下。”柳临望着远处说道，“过了关，再走两个时辰就是京城了。”
夜里露营时，篝火映照着众人的脸庞。韩宇忽然想起师父，眼中闪过一丝忧虑：“不知老师现在如何？”
“蓝鸿见我们时很平静，想必无大事。”柳芸一边整理行李一边分析道。她的声音平静，却让韩宇感到莫名安心。
韩宇顿时放心不少，转而压低声音，神神秘秘地说道：“听说华公主和文巩......”
“做你的饭！”柳芸瞪了他一眼，语气严厉，“这等贵人之事，也是我们能议论的？”
韩宇讪讪地闭上嘴，专心照看起营地的火堆。
次日一早，众人加紧赶路。马蹄声在泥泞的道路上踏出规律的节奏，车轮碾过地面发出吱呀声响。终于在申时抵达玉门关，高大的城门近在眼前。
过关时，柳芸最担心的是阿珑的身份。所幸守军对仆从并未细查，只是例行公事地问了几句。倒是那守关女将军，因为柳芸带着武器，特意下来查看。
女将军的目光在柳芸身上多停留了几瞬，那炙热的眼神让人难以忽视。她仔细打量着柳芸的佩剑，又上下打量着这个气质不凡的女子。
看着那灼人的目光，韩宇心里打鼓，总觉得这女将军想把自家娘子抢走似的。他不自觉地往柳芸身边靠了靠，却被她轻轻推开。
关口的检查比预想的要顺利，很快便放行了。马车缓缓驶过城门，车轮碾过石板路面发出清脆的声响。柳芸回头望了一眼高大的城墙，心中涌起一股莫名的感觉。
玉门镇热闹非凡，茶馆客栈鳞次栉比，长街上人来人往。街边小贩的吆喝声此起彼伏，马车的辚辚声不绝于耳，空气中弥漫着各种食物的香气。
不远处的军营，正是守卫入京南道的玉门营，归兵部所辖。营门前的士兵笔直站立，铠甲泛着冷冽的光。
这里既是玉门镇，也称南区小镇。街道两旁的店铺琳琅满目，茶楼酒肆中传出阵阵喧哗，各地商队的马车络绎不绝。
柳芸倚在凤鸣客栈二楼的雕花栏杆上，望着楼下熙熙攘攘的人群。微风拂过，带来远处茶铺飘来的茶香。她的目光掠过街边讨价还价的商贩，落在远处的军营大门上。
“这里的繁华，倒是出乎意料。”她轻声自语。
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