“为防类似事件再次发生，从明日起，请大家务必核查自家雇用工人的身份，如有异常，即刻向我报告，押送官府！”柳芸的声音不大，却字字清晰地传到每个人耳中。
柳芸神色严肃地安排道：“村里新售出的五处宅基地，那边的工人身份核查就由韩明负责。”烛光映照下，她的眼神格外锐利。
被点到名的韩明愣了一下，在宗主父亲的催促下才上前应声。他尚有锐气，正愁没有机会表现，这个任务来得正是时候。
宗祠外，夜风吹动树叶，发出沙沙的响声，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。两个探子面面相觑，意识到他们的处境变得更加危险了。
韩明接过村长递来的任务，手心微微发汗。阳光透过窗棂斜斜地洒在泛黄的纸张上，他的目光在上面逡巡，心绪难平。
“所有的身份信息都需要仔细核对，”柳芸的声音从对面传来，带着一贯的沉稳，“我相信你能做好。”
韩明抬头看了她一眼，又迅速低下头。他还记得当初竞选村长时自己说过的那些话，“女人怎能做村长”这样的话语此刻回想起来，让他面颊发烫。可柳芸不仅没有记恨，反而还愿意重用自己。
屋内一时陷入沉默，只有纸张翻动的沙沙声。阳光下，灰尘在空气中缓缓飘荡，仿佛凝固了时间。
“村长，”韩明犹豫片刻，还是开口道，“当初我...”
“过去的事就让它过去吧，”柳芸打断他的话，站起身来走到窗边，“现在最重要的是把村子管理好。”
她转过身，目光扫过在场的其他人。阳光勾勒出她的轮廓，让她整个人笼罩在一层柔和的光晕中。
“各位，”她的声音不疾不徐，“我知道大家心里都有自己的想法。但现在，我们要做的是齐心协力，让韩家村变得更好。”
文老三摸了摸后脑勺，憨厚地笑了：“村长说得对，咱们都是一个村的，哪能整天闹别扭。”
“一个人的力量终究有限，”柳芸继续说道，“但只要我们团结一心，就没有办不到的事。”
韩明听得热血沸腾，不由自主地挺直了腰板。这一刻，他终于明白为什么当初会输给眼前这个女人。那不是因为她武力高强，而是因为她确实有这个能力。
“对了，”柳芸忽然想起什么，语气变得严肃，“这几天大家务必要多加小心，看好自家的门户。最近外村有些不太平。”
众人纷纷点头应是。
“散会吧。”柳芸宣布道。
其他人陆续离开，韩明收拾着桌上的账本，准备起身。
“韩明大哥，”柳芸叫住他，“留一下。”
等人都走得差不多了，柳芸才开口：“这些年，你为村里默默付出的，我都看在眼里。”
韩明鼻子一酸，差点落下泪来。他在村里干了二十多年的账房，任劳任怨，从未有人这样认可过他的付出。
“这段时间你要多加小心，”柳芸压低声音提醒道，“最好别单独行动。最近在村里转悠的不明人士武功高强。”
韩明心头一紧：“村长的意思是？.”
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