大郎兄妹几个挤出人群，站在院子里看着天空发呆。阳光明媚，白云悠悠，仿佛连天气都在为他们家的喜事增光添彩。
“阿爹终于有出息了！”四娘握着小拳头，眼中闪烁着兴奋的光芒。她记得村里人是怎么笑话他们家的，如今可算是扬眉吐气了。
“以后阿爹该少挨打了。”大郎和二郎窃窃私语，想起从前阿爹被打的场景，心里还是有些发酸。
三郎最是心急，拉着小旺财就往村口跑：“走，等阿娘阿爹去！”他一边跑一边流口水，记得阿娘临走时答应要给他带好吃的。
马车渐近村口，柳芸却不知道，等待她的将是全村人的祝贺。她望着越来越近的村口，心中泛起暖意。
这一路走来，她和韩宇经历了太多。从当初的不被看好，到如今的扬眉吐气。想到即将到来的院试，她的心里既期待又忐忑。
马车缓缓驶入村口，远远就看见一群人聚在那里。三郎和小旺财站在最前面，一看见马车就欢呼起来：“阿娘回来啦！阿爹回来啦！”
山坳口传来马车轱辘的声响，碎石子被车轮碾过发出细碎的声音。初春的阳光透过树梢洒落，在泥土路上投下斑驳的光影。
小旺财和三郎像两只欢快的小鸟，一路飞奔回村，脚下带起阵阵尘土。他们的嗓音清脆响亮，在山谷间回荡：
“回来啦！阿爹阿娘回来啦！”
大郎正在自家院门口逗弄一只花猫，听到弟弟们的喊声，立即扔下手中的树枝。二郎也从屋后的菜园里探出头来，两人不约而同朝村口狂奔。
村中铜钟下，阿珑和殷欢正在温习功课。阿珑手中握着一本破旧的《三字经》，殷欢则专注地在石桌上写写画画。听到喊声，两人同时抬起头来，目光中闪烁着兴奋的光芒。
阿珑将书本往石桌上一搁，三步并作两步冲到铜钟前，抬手就敲响了沉寂已久的大钟。
“咚——咚——咚——”
悠扬的钟声在村中回荡，惊起一群栖息在屋檐下的麻雀。殷欢手脚麻利地从石凳下抽出一面红布横幅，将一端递给阿珑，两人迅速展开。
村民们纷纷从屋里走出，有人扛着大鼓，有人提着铜锣。妇人们擦着手上的面粉，孩子们追逐打闹，热闹非凡。
马车上，柳芸正靠在软垫上闭目小憩。春日的暖阳透过车窗洒在她的脸上，为她添了几分慵懒的气息。忽然，韩宇轻声问道：
“娘子，你可听见什么声音？”
她缓缓睁开眼，支起身子仔细聆听。远处隐约传来锣鼓声，且越来越近。她微微蹙眉，心中疑惑。
马车一出山坳，“砰砰”两声，炮仗在空中炸响。柳芸被吓了一跳，下意识抓紧了身边的软垫。她急忙掀开车帘往外看去，眼前的景象令她瞠目结舌。
村口的歪脖子老槐树下挤满了人，村民们摩肩接踵，簇拥在一起。最显眼的是一面大红横幅，上书“欢迎秀才公韩宇归乡”几个大字，在风中猎猎作响。
横幅下方，大郎正卖力敲打着一面巨大的鼓，“咚咚”声震耳欲聋。他的额头上已经沁出细密的汗珠，却依然神采奕奕。
韩氏老屋的人们手持彩带，欢快地舞动着。文氏
