柳芸一路疾驰，马蹄声踏过山间小路，惊起路边的飞鸟。她走得急，连午饭都没来得及吃，只在路过一个小集市时买了些干粮。
傍晚时分，她终于抵达青竹村。夕阳的余晖染红了天际，给这个只有十来户人家的小村落镀上一层金色。
村口几个孩子正在玩耍，见到陌生人骑马而来，都好奇地围了上来。
她找到一个年轻村民问路，对方用方言比划半天，才指向村北的山口。那人说话时不时偷瞄柳芸腰间的长刀，神色有些畏惧。
柳芸循着指引前行，却发现山路崎岖难行，根本无法骑马。密林中时不时传来野兽的叫声，让人心生警惕。
她只得折返村中，托人照看马匹，徒步进山。临行前，她特意嘱咐那家人好生照料马匹，还付了一些银钱。
蜿蜒的山路上，柳芸不禁感慨，若是当初流落到这种地方，日子怕是要难过许多。她摸了摸腰间的长刀，心中略感安慰。
山路越走越窄，两旁的杂草几乎没过膝盖。她不得不用刀鞘拨开挡路的荆棘，每走一步都要格外小心。
天色渐暗，林间的虫鸣声此起彼伏。柳芸停下脚步，从怀中取出卫姜的纸条又看了一遍。
这梨花村究竟藏着什么秘密？那个叫霜娘的又是何许人也？为何卫姜会如此着急地让她前来？
带着满腹疑问，柳芸继续前行。夜幕即将降临，她必须在天黑前找到梨花村。
柳芸已经走了一个多时辰，脚下的草鞋早已磨破，每走一步都能感受到地面的凹凸不平。她不时停下来，揉着酸痛的小腿，眺望远方，却始终未见一处人烟。
夜色如墨，荒草丛生的山坡连绵起伏，一眼望不到尽头。寒风呼啸而过，带着凄厉的声响，让这荒凉的山野更添几分萧瑟。
“难道走错了？”她喃喃自语，从怀中掏出那张残破的地图。借着月光，她再次确认着路线，眉头越皱越紧。
寒风吹得地图哗哗作响，柳芸不得不用双手紧紧按住。
正当她沉思之际，黑暗里猛地亮起一束微光，远处传来几声犬吠。柳芸心头一喜，顾不得小心，直接从坡上滑了下去。裙摆被荆棘划出几道口子，但她已顾不上这些。
一个隐匿在山坳中的小村落映入眼帘。村落四周被群山环抱，像是被刻意选在这样一个隐蔽的位置。村口处有座用破瓦片搭建的土地庙，香炉里的香灰积了厚厚一层，显然已经很久无人祭拜。
庙旁插着一块歪歪扭扭的木碑，上面写着“梨花村”三个稚拙的大字。
“总算找到了。”柳芸拍了拍衣服上的尘土，目光在村落中来回扫视。
此时已是夜深，约莫二更天的光景，在这乡下地方，大多数房屋都已经陷入一片漆黑。几条看门狗发现了陌生人，不停地吠叫着，声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
柳芸循着村里唯一的光亮走去，浓郁的豆香飘来，原来是有人在茅草棚里磨豆子准备做豆腐。她的肚子不争气地叫了一声，这才想起自己已经一整天没有进食了。
“谁在那儿？”草棚里传来一个警惕的女声，随即是一阵急促的脚步声。
“别怕，我是来找亲戚的。”柳芸连
