的牛肉和酱肘子被端了上来，醇厚的酒香也随之飘散开。
桌上的气氛，瞬间热烈了不止一个层次。
有了酒肉，话匣子便彻底打开了。
四人从诗词歌赋聊到家乡风物，越聊越是投机。
范贤看时机差不多了，话锋一转，叹了口气。
“说起来，此次春闱，天下英才齐聚京城，你我想要金榜题名，实在是难啊。”
杨万理深有同感地点头。
“是啊，千军万马过独木桥。”
范贤压低了声音，带着一丝神秘。
“我听说，这过桥，也不全看真本事。”
此话一出，杨万理和史禅立都愣住了，他们出身偏远，对京城官场中的门道知之甚少。
只有侯计长，脸色微微一变。
他端起酒碗，猛灌了一口，然后把碗重重顿在桌上。
他左右看了一眼，确认没人注意他们，才把身子往前凑了凑，声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“范兄说的，是那些提前占了坑的？”
范贤眼中光芒一闪，点了点头。
候计长脸上露出一抹混杂着不忿与无奈的苦笑。
“这种事，年年都有。”
“朝中大员的门生，宫里内定的名额，大儒推荐的弟子……等他们分完了，剩下给咱们这些没根没底的寒门学子的，还能有几个？”
他的声音不大，却字字都砸在史禅立和杨万理的心上。
两人脸上的酒意瞬间褪去，取而代之的是一片愕然与苍白。
酒馆里的喧嚣仿佛在这一刻远去。
桌上的牛肉和美酒，也瞬间失了滋味。
“竟……竟有此事？”
杨万理的声音都在发颤。
侯计长冷哼一声，又灌了一碗酒。
“所以说，你们还是太天真了。”
四人陷入了沉默，只剩下郁闷的碰碗声。
最终，这场酒局在一种压抑的气氛中走向尾声。
范贤起身告辞。
史禅立酒量最浅，早已趴在桌上，醉得不省人事。
杨万理和候计长也只是有些微醺。
杨万理先是费力地将史禅立架了起来，准备带他先回客栈。
临走时，候计长走到柜台前，准备结账。
范贤却先他一步，将一锭银子拍在了柜面上。
“店家，结账。”
“哎，范兄，说好了我来请的！”
候计长急了，这是他给史禅立的赔罪宴，怎能让别人付钱。
范贤却按住他的手，笑道。
“侯兄，你本是为史兄赔罪，却被我中途打扰，搅了你的计划。这顿理应我来。”
两人争执不下。
最终，店家出来打圆场，两人各付了一半的钱。
侯计长付完钱，又要了几张炊饼和一些小菜打包，嘴里念叨着。
“客栈里还有一个饿着肚子的兄弟呢。”
范贤看着他，心中一动。
他转身又跟店家买了两坛好酒，并一整只烧鸡，塞到侯计长手里。
“侯兄，相见是缘，这点东西，带回去给几位兄弟下酒。”
侯计长提着沉甸甸的酒和肉，看着范贤真诚的脸，一时间竟说不出话来。
他重重地点了点头。
“范兄高义，大恩不言谢！”
候计长与范贤告别，带着食物，追着杨万理的背影去了。
范贤独自走出酒馆。
一阵夜风吹来，带着凉意，将他脸上因饮酒而起的红晕缓缓吹散，只余下一片清明。
第二天，一早。
头痛。
像是有人用一把钝锈的凿子，在他的太阳穴里一下一下地敲。
每一次心跳，都带着鼓胀的痛楚，从后脑勺炸开，蔓延到整个颅腔。
史禅立的眼皮重得抬不起来，喉咙里干得冒火，嘴里满是隔夜酒液发酵后的酸涩味道。
他动了动手指，触到的是床上有些粗糙的被子。
昨夜的记忆，像是被摔碎的瓦片，零零散散。
酒。
肉。
一个叫范无就的豪爽学子。
还有侯计长那张因为抢着付账而涨红的脸。
“史兄！史兄！快醒醒！”
一个焦急的声音在他耳边炸响，伴随着一股巨大的力道，猛地摇晃着他的肩膀。
世界天旋地转。
胃里一阵翻江倒海，昨夜的酒肉混杂着胆汁，直冲喉头。
他猛地睁开眼。
侯计长那张放大的脸，几乎贴在他的鼻尖上，满是急切。
“快
