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贺宗伟脸上的表情飞速变幻，最终，那层厚厚的谄媚面具缓缓褪去，露出一种混杂着精明与无奈的苦涩。
“义父……不，大人。”
他艰难地开口，声音有些干涩。
“您沉浸官场多时，应该知道，这科举是个什么样子。”
“每次春闱，天下举子，成千上万。”
“可最终能入选的名额，就那么寥寥几个。”
他的声音里带着一股压抑不住的悲凉。
“这还没开考，名额其实就已经定得七七八八了。”
“朝中几位大员，要挑几个门生故吏。”
“宫里头，要定下几个。”
“国子监，再选上几个。”
“剩下的，还要分给那些名满天下的大儒名士。”
“等这一轮分完，真正留给我们这些寒门学子的名额，还能有几个？”
范隐静静地听完，此时贺宗伟没有接着说，范隐接过话茬。
“所以，你听说了范贤将要主持此次春闱，便第一时间想来投效。”
“可是一进门，就见到了我，把我错认成了范贤。”
“听我说范贤不在，你立刻就意识到，若是不趁此抓住机会，等范贤主持春闱的消息彻底传开，你这个没钱，没关系，没背景的三无人员，就再也没有机会挤到前面了。”
范隐的语速不快，却像一把手术刀，精准地剖开了贺宗伟所有的心思。
“所以你干脆，一不做，二不休，直接找上了我。”
“反正，我是他哥。”
贺宗伟听着范隐将他那些难以启齿的盘算，一句句说了出来，非但没有羞愧，脸上反而绽放出一抹苦笑。
“大人……料事如神。”
范隐的眉梢动了一下。
“除了料事如神，你就没别的词了？”
贺宗伟立刻接口。
“大人算无遗策。”
范隐摇了摇头。
“我又没算计什么，这词还不如料事如神贴切。”
贺宗伟脸上的苦笑更深了。
“义父说的是。”
他还是不死心，试探着问道。
“那义父，您看，能否……收下孩儿？”
他满眼的期待，在他看来，范隐既然愿意和他说这么多，肯定就是有了收下他的心思。
否则，以范隐的身份，何必与他这样一个无名小卒浪费口舌。
然而，范隐接下来说的话，却让他如遭雷击。
“这次不一样了。”
贺宗伟整个人都愣住了，脸上的表情凝固。
“义父……什么不一样了？”
范隐看着他，一字一句地说道。
“这次科举，只看才学。”
贺宗伟的脑子嗡的一声，一片空白。
“啊？”
范隐的眼神里透出一丝冷意。
“你啊什么？我说得不够明白吗？”
“这次科举，不会再像以前一样，是披着科举制外皮的察举制。”
“而是真正的科举。”
“只看文章，只论才学。”
“至少，科举本身是如此。”
范隐顿了顿，补上了一句更让他震撼的话。
“而且，将来大概率，也都会如此了。”
贺宗伟感觉自己的呼吸都变得困难起来，他不敢相信自己的耳朵。
“这……”
“义父，当真？”
范隐的语气很平淡。
“至少我是这么认为的。”
贺宗伟的脑子飞速转动，试图理解这石破天惊的消息。
“为……为何？您如何能如此肯定？”
他想到了一个可能。
“是因为范贤大人？因为他为人正直，不肯与那些人同流合污？”
范隐闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“范贤，只是直接原因。”
“根本的原因是，另一个人想这么做。”
贺宗伟心头一跳。
“另一个人？”
“义父，是……是何人？”
“谁能有如此大的抱负？谁又能……真正做到这件事？”
范隐莞尔一笑，那笑容里带着一丝戏谑。
“你真想知道？”
贺宗伟对上他那双仿佛能洞穿一切的眼睛，一股寒意猛地从脊椎骨窜了上来，瞬间传遍四肢百骸。
他不受控制地打了一个冷战。
“不……”
他连忙低下头，声音都有些发颤。
“义父，孩儿……孩儿还是不用知道了。”
这一刻，他
