为了一个案子，陈子履竟不惜压上自身前程，态度之坚决，着实令人震惊。
高、刘二人均被这股气概震撼，久久说不出话来。
然而高运良知道，革除功名的处罚，对于读书人来说，有多么严厉。
一旦落实，高承弼这辈子就废了。
高家想要延续今日之地位，只能寄望于孙辈。孙辈是否还有读书的天赋，谁又说得清呢？
高运良委实不想低头，于是频频看向刘靖之，暗示对方继续施压。
知府可是知县的直属上官，只要豁出去帮忙，一定还有法子。
如果五百两若不够，自己还能再加一些。
不，不止一些。
还可以再加双倍、三倍，甚至四倍。
刘靖之哪会不知对方所想，沉思良久，忽然一声长叹。
“高员外，有一件事，刘某本不该说……前夜数名缇骑突至浔州，府台已是焦头烂额……你就依顺虎兄所言吧。”
此话一出，高运良如遭棒喝。
浔州府地处边陲，一向山高皇帝远，怎会招来锦衣卫的煞星？
难怪府台这次行事低调，原来是锦衣卫在侧，不敢妄动啊。
陈子履也忍不住问道：“敢问靖之兄，缇骑为何而来？”
“缉拿袁督师的亲眷朋党……这当口，大家须小心谨慎，莫要落下把柄。顺虎兄，你亦要说服苦主，既拿了银子，以后就不要上告了。”
陈子履大吃一惊，转念一想，又释然了。
袁督师就是蓟辽督师袁崇焕，原籍广州府东莞县，因父辈在广西做木材生意，寄籍于浔州府平南县。
早在发迹前，他的亲朋便遍布广西官场。后来他当上督师，鸡犬升天，就更不用说了。
可惜去年清军入寇，屠杀百姓不下百万，袁崇焕督战不力，被崇祯皇帝以通敌罪下狱。
这次皇帝派锦衣卫来广西缉拿亲朋，看来有从重治罪，绝不姑息的意思。
风口浪尖上，知府恨不得把头埋进沙子里，哪敢节外生枝，让缇骑发现治下闹出冤狱呢。
尽管缇骑受命而来，只能拿人，不能过问地方刑名，但他们可以添油加醋，回禀给锦衣卫堂官。
锦衣卫堂官经常面见皇帝，随便漏一嘴，就够地方官喝一壶了……
“原来他们是为这事而来。嗯，我也不能沾上这身腥。”
陈子履默默念了一句，沉声道：“靖之兄放心，只要高承弼改过自新，愚弟必说服苦主，不再上告。”
刘靖之点了点头，转向高运良：“那就这么办吧……”
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八月初六，陈子履再次升堂，提审丁永奎等人。
因打过招呼，丁永奎不再顽抗，自称当日利欲熏心，贪图卖身银，是以设局诱拐民女。
高家几个恶仆亦齐齐认罪，承认失手将林耀打成重伤。
同时他们宣称，高承弼当时不在门口，不应担指使之责。
陈子履按之前勾兑，不做深究。
判决：
丁永奎为首恶，流放千里；几个恶仆过失伤人，徒刑数年；
醉仙楼掌柜等人为从犯，亦按律惩处，念在初犯，准许以银赎刑。
最后，陈子履以结交匪类的名义，宣布将提请省府学政，开革高承弼的秀才功名。
高承弼被关了两天，本就失魂落魄。
在革名提请书上画押时，更是如丧考妣，仿佛天塌下来一般。
看着堂上的陈子履，眼中满是不甘和不忿。
围观百姓指指点点，既大呼痛快，又有点意犹未尽。
大家都看在眼里，高承弼那厮就是幕后首恶，用功名赔一条人命，真是赚了大便宜。
不过丁永奎等人齐齐认罪，将罪名硬扛下来，从名义上看，也挑不出什么错。
大家私下议论，县太爷毕竟不是包拯、海瑞，能为小老百姓做到这个地步，已经很不错了。
县衙之内倒是一片凛然。
陈子履以渎职之罪，重惩了一干涉案吏员。
其中，以黄有禄受到的处罚最为沉重，判了个“杖一百、徒三年”。
还好陈子履缺钱，才准许以二百两银子赎罪，赶出县衙了事。
刑、户两房书办，并办事不力的皂隶，拢共二十多人，或杖责三十，或杖责五十，以示惩戒。
一时间，县衙们鬼哭狼嚎，惨叫连连。
其余胥吏衙在一旁观刑，均心有戚戚然：
我的妈呀！县尊手段如此狠辣，最近可得收敛一些，别犯在他手里了！
陈子履借着这股势头，连下十几道札付，让胥吏衙役分头前往各乡，督促里甲派人巡查堤坝，轮值望水。
各乡各里有
