秋意渐深，夜凉如水。澄心苑书房内的烛火，却比往常燃得更久一些。窗外，风声穿过凋零的枝桠，发出呜呜的轻响，更衬得室内一片沉寂。海运成功的喜悦早已被接踵而至的暗流冲刷得所剩无几，取而代之的是一种山雨欲来的凝重。
萧煜与洛晚晚隔着一张宽大的紫檀木书案对坐，案上摊开着几封密信、一幅粗略绘制的海运航线图，以及洛晚晚最新整理的侯府产业分布与风险评估纲要。空气里弥漫着墨香与一丝若有若无的、来自洛晚晚袖中的清冷梅香。
连日来的外部压力，让两人都清晰感受到，他们面对的已不再是内宅倾轧或简单的商业竞争，而是一张庞大、隐秘且敌意深重的利益网络。单打独斗，已不足以应对。
萧煜放下手中一份关于漕运近期异动的简报，指节轻轻敲了敲桌面，打破了沉默。他抬起眼，目光深邃，直接越过了日常庶务的商讨，切入更核心的层面：“近日朝中，关于海贸的议论颇多。表面是御史风闻奏事，实则……是有人在试探陛下的态度。”
洛晚晚正在核对账目的手指微微一顿，抬起头，迎上他审视的目光。她知道，这绝非寻常的开场白。萧煜向来谨慎，极少与她谈及朝堂具体风向。
“试探？”洛晚晚放下笔，神色凝重，“是针对我们，还是……另有其人？”
“兼而有之。”萧煜声音低沉，“海贸之利，动人心魄。我们此番成功，如同投石入水，搅动了不少人的心思。有人想分一杯羹，有人则想将我们这‘闯入者’排挤出去。背后牵涉的，不止是商利，更有……几位皇子对东南漕运、海防话语权的争夺。”
他这话，已近乎直白地揭示了隐藏在商业打压背后的政治博弈。洛晚晚心中剧震，这是萧煜第一次如此明确地将朝堂高层斗争的阴影投射到他们的具体事务上。这是一种极大的信任，也是一种将彼此命运更紧密捆绑的姿态。
她深吸一口气，没有回避，而是顺着他的思路分析：“如此说来，我们的对手，可能并非单一的商贾或权贵，而是……某个，或某几个皇子的势力？”
萧煜微微颔首，没有否认，但也没有点明具体是谁，这已是极限。他转而道：“故此，日后行事，需更加谨慎。商业上的手段，他们或许还会用，但更需提防的，是借朝廷规制、律法条文发难。你在打理产业时，账目、契约、货品来源，务必清晰合规，不留任何把柄。”
“我明白。”洛晚晚郑重点头，“开源节流、稳固根基的同时，合规是底线。”她沉吟片刻，决定也展现自己的诚意与远见，作为对这份信任的回应。
她将面前那份产业纲要推到萧煜面前，指尖点在上面几个关键节点：“侯爷，依目前形势，妾身以为，我们需得更长远的布局。产业方面，除巩固现有铺面、田庄外，下一步，或可考虑向两个方向延伸。”
萧煜目光落在纲要上，示意她继续。
洛晚晚条分缕析：“其一，向上游延伸。我们不能总受制于货源。除了开辟新的采购渠道，或许可以尝试投资或控制部分关键原材料的产地或初级加工。比如，与可靠的蚕农签订长期包销契约，甚至投资桑园；或在沿海安全区域，尝试建立小型的货栈，用于集散、初步加工海外来料，减少对中间商的依赖。此举投入大，周期长，但若能成，可掌握部分主动权。”
“其二，”她目光微闪，带着一丝前瞻性的锐利，“向下游延伸，乃至跨界。‘珍珑阁’如今名声在外，可借此优势，不仅售卖奇珍，亦可尝试提供与之相关的‘服务’。比如，为贵客提供海外奇珍的鉴定、保养、甚至定
