永寿宫的急件还摆在案上，清悦没再看第二眼。她把那张写着半句话的纸折好，放进铁匣最底层，上面压了三份日常采买单。安蓉站在一旁，等她下令。
“换掉戌时到子时的巡查人。”清悦开口，“东角门、西配殿后间、咸福宫侧廊，这三处今晚起用老宫人轮守。名单你亲自定。”
安蓉点头记下，“要不要跟尚宫局报备？”
“不必。”清悦翻开日程簿，“只说是例行调岗。从明日起，各宫夜间启闭登记簿每早送一份到我这儿。谁迟交一日，罚俸半月。”
安蓉应声下去安排。清悦起身走到书架前，抽出一本旧账册，翻到夹着红线的地方。这是南苑茶棚外线三天前送来的匿名信笺，字迹潦草，内容只有两句：“周家与边军旧部往来频繁，七月后动向不明。”她盯着这两行字看了很久，又拿出永寿宫焚毁纸条上的残文比对——“周家令，速……”
两件事隔了几日，但都指向同一个姓氏。
她坐回案前，提笔写下三道指令。第一道：增派两人盯周宅外围，不许靠近大门，只记进出车辆和访客衣着特征；第二道：调回张禄的审讯记录，从头细查他供词里提到的每一笔交易、每一个名字；第三道：联络宫外线人，查近一个月兵部是否有异常调令，尤其留意西北方向的驿马通行次数。
写完后她停顿了一下，没盖印，也没封口。这种事不能留正式文书痕迹。她把三张纸卷成小筒，用蜡封住两端，外面缠上青色细绳。
安蓉回来时，手里拿着更换后的轮值表。清悦把竹筒递给她，“交给老规矩的人。第一件今夜就办，后两件慢慢来，别让人察觉。”
“是。”安蓉接过，没多问。
清悦又说：“从今天起，每日辰时你来报一次各宫炭薪用量。咸福宫、永寿宫、延禧宫三处单独列出来。”
安蓉记下，“主子怀疑他们还在传消息？”
“不是怀疑。”清悦声音很轻，“是知道他们在传。现在的问题是，传给谁，传什么。”
她说完低头继续批手头的修缮日报。安蓉退出去后，她把日程簿翻到最后一页，在原有事项上添了一条：七日后复核周宅全部往来账目。
烛火跳了一下。窗外天色已暗，远处传来打更声。清悦吹灭旁边一支快烧尽的蜡烛，换上新的。她今天还没喝一口水，喉咙有些干，但没叫人。
她打开抽屉，取出一个布包，里面是一本薄册子，封面没有字。这是她私设的暗探名册，只记代号和联络方式。她翻到“丙三”那页，停顿片刻，用指甲在只在紧要时启用。
这事不能再拖。
她合上册子放回原处，正要继续看文书，门外脚步声响起。安蓉很快进来，手里多了个木盒。
“周宅那边有动静。”她低声说，“今晚初七，那个仆役没去南苑茶棚取茶。”
清悦抬眼，“最后一次取是什么时候？”
“五天前。比平时提前两天断了。”
清悦手指敲了敲桌面。按往常规律，每月初七收茶，十天前张禄拿走布包，之后消息中断。现在连茶都不取了，说明联络方式变了，或是准备收网。
她立刻改了计划。
“通知丙三，让他查周员外郎最近见了哪些外官，特别是武职。另外，让北苑那边悄悄问张禄，他经手的布包里，有没有提过‘粮道’或‘营田’这两个词。”
安蓉记下，“要不要加派人手守南苑茶棚？”
“不用。”清悦摇头，“他们不会再用了。换地方是必然的。我们现在要做的，不是堵路，是等着他们露出新脚印。”
安蓉退出后，清悦重新翻开南苑茶棚的账本。她一页页往后翻，直到最后几行。七月十一，一笔退款记录引起她的注意：周宅退购雨前茶五包，理由是“口味不符”。但这批茶实际已被取走，签收人是王五。
她盯着这个签名看了很久。王五已经被禁足，不可能再去签收。这份退款单是假的，有人在抹去痕迹。
她提起朱笔，在退款记录旁画了个圈，然后撕下这一页，塞进铁匣。
接下来半个时辰，她写了三份看似无关的公文：一份是关于各宫绣线采购标准的调整通知，一份是建议讲学房增加地理课程的呈报，还有一份是请求内务府核查城南窑厂砖瓦
