他的瞳孔微微收缩，像是终于看清了那个青年身上压抑已久的真相。
“你这家伙……究竟预演了多少种可能性？”
下一秒，间桐池那双隐匿已久的魔眼，轻轻一闪。
那一瞬间，魔眼所制造的“暗示”被强行解构。
链条崩断的同时，三人身上的礼装宛如获得解咒，自静止中重启魔术引擎。
动力回归，翅翼展开，魔力重新灌注全身脉络。
“我们下去吧！”
间桐池一声低喝，拍击肩头礼装，伊卡洛斯之翼顿时张开，银白羽刃划破浓重气压，如脱离轨道的光矢直坠黑渊。
伊薇特与富琉也几乎在同时恢复动作，急速调整坠落轨道，滑翔于残留的光尘与血雨之间。
三人化作锐矢，穿越魔眼雨落的空隙，直坠那片幽暗无底的深渊。
蚯蚓群仍在咆哮、逼近。魔眼残片在空中缓缓坠落，散发着混合腐臭与神秘的余烬。
但那一切的威胁，正在被脚下更深邃的黑暗吞噬。
他们正坠入——
通往“古老心脏”的深渊。
──魔力滚滚地被汲取上来，如同洪流般沿着看不见的脉络奔涌而至。
即使是在灵墓阿尔比恩之中，这样的魔力也属异常。
不仅是分量庞大。那质地──那本质──也与其他区域截然不同。
有人说，这是现代最接近真以太的魔力。
也有人否定这一说法，声称它既非过去的真以太，也不同于现代流通的以太，而是一种脱胎换骨后的“第三种”存在。
孰是孰非，谁也无法断言。
但有一点是不容置疑的——
这个地方的称呼，早已深深烙印在所有与阿尔比恩牵连之人的潜意识中，仿佛铭刻在他们魔术刻印上的咒文。
古老心脏。
苍白而幽微的光芒，在它周围以螺旋状缓缓旋转。
那光，不耀眼，却令人无法移目。
这是大魔术回路解体后形成的全新结构，是某种“更深层位”的证明。
若以结构尺寸论，它远不及先前那由百余阶层构筑的大魔术回路庞大；
但若以神秘浓度计量，它却展现出某种等量、甚至更高阶的压迫感。
就像是万千信息被压缩进一个点，或是整座神殿浓缩成一粒心脏的细胞。
场景为大厅。
四周安静得仿佛时间也被隔绝。
天花板高悬不见顶，古老的石柱交错支撑着这片区域。
空气中弥漫着魔力凝结后的“气味”──一种介于金属与雷雨之间的锋利感。
而在这无声的压迫中，有某种东西在律动。
大厅的正中，某个原本应已于久远以前停止跳动的存在，如今却彷佛仍有生机。
那是龙的心脏。
它被封印在层层咒文与结界之中，却依旧散发出生命的痕迹。
它的律动极其缓慢，却不容忽视。
每一次轻微的搏动，都牵动着整个大厅微不可察地震颤，如同宣示主权。
整个空间仿佛不是建筑的一部分，反倒像是那颗心脏的一部分──
某个细胞，某块组织，被暂时用作人类活动的剧场。
也许，那颗心脏早已死去，留下的，只是魔术史与神代残光所共同塑造出的“律动的幻影”。
“……好了，这么一来，我的布置就算完成了。”
男子低声说道。
声音中透出一种深刻的疲惫，不止是肉体上的倦怠，更像是一种连思维都被耗尽后的沉静。
这也难怪——他才刚完成一项足以榨干大多数魔术师的大规模术式。
然而事情远未终结。真正关键的阶段，还在后头。
他的视线缓缓落向腋下。
那里放着他自始至终都未离身的银色手提箱。
哈特雷斯抬手，指尖轻抚箱体表面，
一边启动魔术锁“MysticLock”，一边轻声低语，仿佛是在安抚某个沉睡的意志。
“接下来……也必须请‘你’来协助我了。”
锁鸣轻响，手提箱随即开启。
哈特雷斯将手探入箱中缝隙。那动作既熟练又小心，像是怕惊扰什么仍在沉眠的存在。
他抽出的是一个沉重的大瓶罐。
瓶体为强化玻璃材质，其内漂浮着某种浸泡在保存液中的物体──
破损的大脑、交错缠绕的神经束、尚存意识残痕的魔术回路……甚至还有一颗完整的眼球静静悬浮其间。
在多数魔术师眼中，这是一种禁忌的保存手法。
但对于封印指定而言，这却是最标准不过的程序——
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