“拟一封回电。”
弗朗茨站在办公室的窗户旁，看着窗外晴朗的维也纳天空。
他打开窗户，深吸了一口气。五月的空气带着丝丝凉爽，还夹杂着远处花园里鲜花的香气。这是一个美好的下午，但皇帝的心思却在几百公里外的战场上。
旁边的秘书已经准备好了纸笔，随时等待着记录皇帝的命令。
弗朗茨的手指轻轻握了握窗框，沉默了片刻，似乎在仔细斟酌措辞。
“大致上是这样，”他终于开口，声音平稳而坚定，“前线将领应当以减少伤亡、取得胜利为目标。我同意取消速胜计划。战争是长期的事业，不必急于一时。让阿尔布雷希特大公根据实际情况，灵活调整作战计划。士兵的生命是宝贵的，不要为了追求速度而做出不必要的牺牲。”
他停顿了一下，补充道：“另外告诉大公，帝国对他充分信任。他是经验丰富的将领，前线的具体决策由他全权负责。维也纳不会对战术细节进行干涉。”
“是，陛下。”秘书快速记录着，然后退到一旁开始起草正式的电文。
弗朗茨转过身，看向站在办公桌旁的首席副官克勒内维耶上校。
“克勒内维耶，”弗朗茨突然问道，“我有一个想法。能不能征招东非地区的黑人劳工到巴尔干来？”
克勒内维耶微微一愣，但很快理解了皇帝的意图。作为一个职业军人，他立刻想到了劳工的用途——修建道路、铁路、工事，搬运物资，所有那些需要大量人力的繁重工作。
“陛下，从技术上讲是可行的，”克勒内维耶仔细思考后回答，“尽管我们这些年在殖民地一直在进行劳务输出和人口转移，但东非的黑人部落应该还有不少。我们可以通过当地的部落酋长招募劳工，或者直接征用。”
“但是，”他的语气变得谨慎，“陛下，有一个问题。我们需要从本土舰队抽调一支分舰队去护送这些劳工船队。我担心会有'海盗'的威胁。”
“海盗”其实就是指英国人。
在这个没有无线电报的年代，在茫茫大海上，一支运输船队突然失踪，然后大国宣布“遭到海盗袭击“，谁也说不清楚真相。英国人就经常用这一招——名义上是打击海盗，实际上是拦截对手的商船和运输船。
如果奥地利的劳工运输船队在红海或地中海“遭遇海盗”，那损失的可不仅仅是几艘船和几千名劳工。
“该死，”弗朗茨的脸色有些阴沉。
他在办公室里来回踱步。
“法国人那边给消息了吗？“皇帝突然问道。
“还没有，陛下，”克勒内维耶看了一眼墙上的挂钟，“杜伊勒里宫上次传来消息说，拿破仑三世陛下今天会给出最终回复。不过，现在已经是下午3点10分了，我们依然没有收到巴黎的电报。”
法国人的态度至关重要。如果法国海军愿意配合，那么很多问题都可以解决。但如果拿破仑三世最终决定不参与对英国地中海舰队的行动，那么整个战略计划都需要调整。
事实上，弗朗茨觉得只要法国人的舰队出现在亚得里亚海然后驶向东方，那么英国人的地中海舰队肯定会撤离奥斯曼帝国的海域，这就完成了最初的目标。
英国首相迪斯雷利如果得到消息，是不会冒地中海舰队可能被法国、奥地利、俄国围攻的风险的。
“法国人在犹豫，”弗朗茨自言自语，“拿破仑三世不是一个冲动的人。他在权衡得失，在计算代价。我理解他的顾虑，但时间不等人啊。”
“无论如何，”弗朗茨走到墙边的地图旁，用手指点了点地图上的几个位置，“土伦的法国舰队必须出动。这是我们和法国人的约定——即使不进行A计划（消灭英国地中海舰队），至少也要执行B计划（封锁奥斯曼帝国海岸线）。”
他的手指在地图上移动，从法国的土伦港，划过科西嘉岛、撒丁岛，一直延伸到奥斯曼帝国的海岸线。
“法国舰队封锁奥斯曼的西部海岸，从达达尼尔海峡到爱琴海。”弗朗茨说，“这样可以切断奥斯曼从海上获得补给的能力，也可以阻止英国通过海路向奥斯曼运送武器和物资。”
他转向克勒内维耶：“让我亲爱的弟弟，海军总司令马克西米利安大公准备好。”
“本土舰队需要分出一支运输舰队，”皇帝详细说明他的计划，“过苏伊士运河，前往奥属东非，接那些黑人劳工。这支舰队的规模不需要太大，但必须有足够的护航力量。至少要有三到四艘铁甲舰，外加若干巡洋舰和炮舰。”
“主力舰队，”他继续说，“将会配合法国海军封锁奥斯曼帝国的海岸线。我们负责东部，从达达尼尔海峡到小亚细亚海岸。法国人负责西部，从爱琴海到北非。俄国黑海舰队负责黑海方向。三面包围，让奥斯曼帝国成为一座孤岛。”
他停顿了一下，眼神变得锐利：“当然，如果法国人有足够的胆量同意A计划，那就更好了。消灭英国地中海舰队，一劳永逸地解决问题。但即使法国人不同意，B计划也足以达到我们的战略目标。”
“是，
