需要付出什么？保护这些散落各地的领土，与普鲁士彻底交恶，与周边国家关系的剧变，从财政角度来看，他们给我们带来不了什么好处，反而是巨大的负担。”
“也不能这么说。男爵阁下。”外交大臣施墨林摇摇头。
“请允许我指出几个事实。”施墨林站起身，理了理领结，“这些地方大部分都相当富裕。汉堡是德意志第二大港口，年收入超过300万金克朗，关税可能会有八九十万金克朗。吕贝克也是，虽然小了点，但商业发达，是重要的波罗的海贸易中心。梅克伦堡-什未林大公国则拥有肥沃的农田和发达的畜牧业，梅克伦堡马是欧洲最好的军马品种之一，我们的陆军现在重视火炮，正好需要许多马匹。”
“更重要的是，如果接纳他们，帝国内部的德意志人比例可以进一步提升。这对我们推行移民政策，巩固在帝国新占领区域和殖民地的统治都有莫大好处。”
“至于飞地问题...”施墨林轻松地挥了挥手，“我们现在跟普鲁士王国之间不也互相有飞地吗？萨克森那里的几个小邦国，黑森那边...也没见太影响大家的生活啊。”
“那是因为我们现在关系很好。”布鲁克男爵反驳，“如果关系恶化，他们关闭陆地通路怎么办？”
“那对他们的飞地来说也是一样的，他们不也有飞地在我国包围中吗？霍亨索伦-锡格马林根在我们包围中。对普鲁士来说也很重要。真要玩这种游戏，谁都讨不了好。再者，也不一定会交恶，或者说，普鲁士的外交不可能短时间完全转变成敌对我们，诸位。”外交大臣施墨林站起身，接过财政大臣布鲁克男爵手中的指挥杆。
“感谢。陛下，诸位请看。”外交大臣施墨林指了指法国和北方的斯堪的纳维亚联合王国，“这两个国家已经与普鲁士王国发生了大规模战争，而且根据我们的情报，战争双方都造成了巨大的损失。我们有理由相信，在短时间内，谁都不可能快速改善关系。”
“为了应对这种情绪，或者说向这两个国家复仇，普鲁士还是需要跟我们维持一定的关系，要不然，难道他们要面对三个敌对国家？没有哪个理智的政府会选择这样的处境。”
“所以，”施墨林得出结论，“普鲁士最终会接受现实的。他们会愤怒，会抗议，但不会真的与我们开战又或者封锁通道。就像小孩子闹脾气，我相信时间一长，他们只能接受。”
“不过，俄国有些问题。”施墨林的表情变得严肃起来，“俄国不会乐意看到我们获得这些地盘，尽管土地和人口其实很少。”
陆军大臣德根菲尔德伯爵也是忧心忡忡，“陛下，这可能会导致我们和俄国的联盟中断。这是有一定可能性的。要知道，自从第二次近东战争结束之后，我们跟俄国的关系就在逐渐降温。如果我们再做出这种举动，普鲁士可能会全面转向俄国。到时候，我们就要面对一个局面——北有俄普同盟，西有法国，两面受敌。”
“这倒是个问题。”弗朗茨若有所思地点点头，手指在桌面上有节奏地敲击着。房间里一时陷入沉默，只有壁钟的滴答声。
突然，皇帝像是想起了什么，眼睛一亮：“西吉斯蒙德大公，俄国人是不是一直想要卖掉阿拉斯加？我记得几年前戈尔恰科夫亲王来访时提过，我们也曾经有意购买？”
“是的，陛下。”殖民大臣西吉斯蒙德大公点点头，“这项交易我们在经济危机之下就开始跟俄国洽谈，一直没谈成，而在经济危机之后，帝国为了度过难关，停止了一切非必要开支，这项交易也就中断了。”
“最近我们又重启了谈判，但是...”西吉斯蒙德大公的脸色变得古怪，“他们开价1200万卢布。陛下，这简直是敲诈！”
会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
“1200万卢布？”财政大臣布鲁克男爵差点跳起来，“买一块冰天雪地的荒原？那上面有什么？北极熊吗？”
“据我们的调查，”西吉斯蒙德大公苦笑道，“整个阿拉斯加可能连三千个居民都没有。除了一些土著和俄国毛皮商人，就是无尽的冰雪。主要的定居点只有新阿尔汉格尔斯克，也就是锡特卡，充其量算个大一点的村镇。唯一的价值可能就是海豹皮和海獭皮...”
“去年俄国的报告显示，整个阿拉斯加他们一直在亏损，大概每年亏损几十万卢布，最近少了一些，也要20多万卢布。”西吉斯蒙德大公合上报告，“按这个收入，从负数到正数我们可能都要需要20年时间才能做到。”
“那还买它做什么？“巴赫男爵也觉得离谱，“有这钱，我们可以在非洲再建两条铁路！”
“未来会有价值的。“弗朗茨却出人意料地说道，他的声音很平静，但带着一种不容置疑的确定，“这是给我们子孙留的土地。也许现在看起来是荒原，但地下有着好东西。相信我，诸位。”
“而且战略上，如果我们拥有阿拉斯加，就等于在北美洲有了立足点。这也很重要。”
