这是个机会。我们可以暗中散播些消息，就说……朝廷新军锐不可当，专克羌骑，有人故意引他们来碰钉子，是想借刀杀人，削弱西羌实力。”
李君泽眼睛一亮：“好主意！我这就去安排！”
离开皇宫，叶明没有回国公府，而是直接去了城外的皇家工坊。这里如今是“破军”系列火铳和各类新式军械的核心生产基地。
工坊大管事早就候着了，见到叶明，如同见了主心骨。
“院判大人，您可回来了！北境大捷，工坊上下都与有荣焉啊！”大管事满脸红光。
叶明笑了笑：“都是大家辛苦的功劳。战报总结我带回来了，火铳在实战中暴露出一些问题，比如硝烟过大，射速还有提升空间。召集核心工匠，我们开个会，集思广益，看看怎么改进。”
在工坊的议事房里，叶明将战场上反馈的问题一一列出，与工匠们讨论。
这些工匠如今都是宝贝，叶明给予了他们极高的尊重和不错的待遇，甚至开始试行一种“技术等级”制度，根据手艺和创新贡献评定等级，与薪酬挂钩，极大地激发了他们的积极性。
“硝烟问题，或许可以试着调整一下火药配比，或者加长铳管，让火药燃烧更充分？”
“射速嘛，主要还是装填步骤繁琐，能不能把定量火药和弹丸事先用油纸包好，形成‘定装弹药’？这样士兵就不用临时用勺子量火药了，直接咬开包装倒入就行，能快不少！”
“铳管内侧的打磨还能再光滑些，减少残渣，也利于装填……”
工匠们你一言我一语，提出了不少有价值的想法。叶明认真记录，并当场拍板，拨出专款，成立几个技术攻关小组，针对这些问题进行试验和改进。
同时，他也下达了新的任务：“接下来，工坊的重心，除了继续生产‘破军贰型’和改进型号，还要开始试制一种更大口径，能发射爆炸弹丸的火器，暂时就叫它‘虎蹲炮’吧。这种炮要轻便，能随军机动，用于攻坚和轰击密集阵型。”
安排完工坊的事务，天色已近黄昏。叶明拖着略显疲惫但精神亢奋的身体回到国公府。
刚进院门，就闻到一阵诱人的饭菜香。母亲李婉清亲自下厨，做了几样他爱吃的家常小菜。大哥叶秋虽然还在北境，但府里因为有他这个“功臣”回来，气氛格外温馨。
饭桌上，叶瑾叽叽喳喳地问着工坊里的事情，对那种能“砰”一声巨响的“大炮”充满了好奇。叶风也回来了，虽然户部事务繁杂，但脸上带着轻松，显然赏功和预算的事情推进顺利。
