人不以万计，也有数千。
每个人，每年一两银子，一年也要支出个几千两。
这么些年下来，陈家砸了多少银子下去？
许尽欢入京数年，什么样的官没见过，嚣张的，狠厉的，贪腐的，假仁假义的，说得比唱得还好听的……
却从来没见过，还有在暗中默默做好事的。
见许尽欢吃惊地看着他，陈漠北解释道：“这事，是我父亲活着的时候，定下的规矩。
凡父母健在，儿女未成年的阵亡兄弟，每年给二两银子。
父母过逝，则少一两。
儿女年满十五，也少一两。
二个条件都满足，这一户便可从名单上勾除，不用再给。
他走了，这桩事情就落到我手上，我没父亲那样通天的本事，能搞来很多钱，守着一座宫门，就只有靠这座宫门挣些银子。”
听到这里，许尽欢突然想到一桩事：“所以，那天你让出那个贰贵的包房，是因为……”
“不想和郭阳起冲突。”
陈漠北走到窗前，背起手，声音比那夜色还沉。
“从前父亲在的时候，锦衣玉食，总觉得那银子是花不完的，想都没想，就一口应下，后来当了家，才知道，钱难挣，屎难吃。”
“我劝老爷停手，老爷说不能停，硬着头皮也要往前走。”
刘恕己忍不住接过话：“所以这些年，老爷对上郭家的人，能避则避，能让则让。”
许尽欢彻底僵住了，“既然要避要让，那为什么上一回，你还把事情都揽在自己身上？”
“我虚长你两岁。”
虚长我两岁，就要护着我吗？
你知道不知道，我其实是有意接近你的？
我接近你的目的，是为了报仇，为了让你身败名裂？
许尽欢简直落荒而逃。
这一夜，他又是睁着眼睛，翻来覆去睡不着，又是一个人站到庭院里。
罗叔还是给他披了件衣裳。
他扭过头，把所有的一切，又都说给罗叔听。
末了，他沉沉一声叹：“罗叔，事情到了这个地步，好像我往前进一步，往后退一步，都是错。”
罗叔听完，长久地沉默。
就在许尽欢以为他又要说“你娘还在水里沉着”的时候，罗叔转过了身，自顾自地往里走。
“阿欢啊，这是你的事，你自己拿主意吧。”
