铅灰色的天空下，罗马的广场上弥漫着一股肃杀之气。
宗教裁判所大审判官，卡拉法枢机，身着猩红色的长袍，脸上带着一丝被冒犯后的倨傲。他身后，是两百名全副武装的教会骑士和审判所卫队，冰冷的甲胄在阴沉的天光下泛着寒意。
他们像一道不可阻挡的浪潮，冲散了仍在排队领取食物的贫民，将小小的慈善厨房围得水泄不通。
“奉神之名，你们这些传播异端邪说、蛊惑人心的东方魔鬼，我宣布，你们被捕了！”卡拉法的声音尖锐而狂热，“等待你们的，将是圣火的净化！”
他高傲的抬起下巴，等待着看到对方跪地求饶的丑态。
然而，他看到的，只有一张平静到令人心悸的脸。
冷谦从帐篷里缓缓走出，他甚至还用餐巾擦了擦嘴，仿佛刚刚结束一场惬意的午餐。他看着卡拉法，就像看着一个上蹿下跳的小丑。
“逮捕我们？”冷谦用纯正的罗马腔反问道，“枢机阁下，不知道我们犯了什么罪？”
“亵渎！你们的存在，就是最大的亵渎！”卡拉法怒吼道，“动手！把他们都绑起来！”
审判所的卫队举起手中的长戟和刀剑，一步步逼近。
就在此时，异变陡生！
那些原本在厨房里忙碌的、看似人畜无害的东方“厨子”和“学者”，猛地掀开了身前的桌布。桌下，露出的不是面粉和蔬菜，而是一排排闪着寒光的军用手弩！
嗖嗖嗖！
一阵密集的破空声响起，冲在最前方的几十名卫兵惨叫着倒下，身上插满了致命的弩箭。
卡拉法大惊失色，他没想到这些看似文弱的商人，竟然敢公然反抗！
“骑士！冲锋！踏平他们！”他声嘶力竭的吼道。
教会骑士们驱动战马，准备发起冲锋。可就在这时，从四周的街巷拐角处，传来了整齐而沉重的脚步声。
嗒、嗒、嗒……
声音由远及近，如同敲击在心脏上的鼓点。
一队队身穿黑色劲装的大明护卫，如同从地狱里钻出的魔鬼，无声无息的出现在了各个路口，将整个广场彻底封死。他们正是“大明皇家海洋贸易总公司”的舰队护卫队。
他们手中所持的，不再是寻常的迅雷铳，而是一种造型精悍短小、枪身下带着蜂巢般转轮的全新火器——正是通过最快补给船，刚刚送抵舰队的第一批“龙骑兵卡宾枪”！
他们的人数并不多，只有数百人，但每个人身上都散发着尸山血海中磨砺出的冰冷杀气，脸上更带着一丝对手中神兵的绝对自信。
卡拉法脸上的血色瞬间褪尽。他惊恐的发现，自己和他的卫队，已经落入了一个精心布置的陷阱。
猎人，变成了猎物。
“现在，我们可以好好谈谈了吗？枢机阁下。”冷谦微笑着，做了一个“请”的手势。
两名司南院的特工上前，粗暴的将已经吓得腿软的卡拉法，拖到了一张临时摆在广场中央的桌子前。
冷谦施施然的坐下，他没有审问卡拉法的信仰，而是拿起一份早已准备好的卷宗，当着所有围观市民的面，朗声宣读起来。
“卡拉法枢机，宗教裁判所大审判官。五年前，你以异端罪，烧死城中富商安东尼奥，而后，其全部家产，被你的侄子以低价收购。”
“三年前，你下令严查城中所有印刷作坊，烧毁了大量‘禁书’，却将其中最珍贵的古希腊手稿，偷偷藏于自己的私人图书馆。”
“去年，你以‘修建孤儿院’的名义，从各地教会募集了五万金币的善款。但据我所知，那座孤儿院至今还未动工，而你在城外的庄园，却多了一座全新的喷泉和马厩。”
……
冷谦每念一条，卡拉法的脸色就白一分。这些罪状，全都是他自认为做得天衣无缝的秘密，如今却被这个东方人一字不差的当众揭露！
围观的市民们，从最初的惊愕，变成了哗然，最后汇成了滔天的愤怒。
“伪君子！魔鬼！”
“他还不如异教徒！”
“烧死他！用圣火烧死这个骗子！”
民众的怒吼声中，沉重的马蹄声再次响起。
人群自动分开一条道路，燕王朱棣身披重甲，骑着高大的战马，在一队亲兵的簇拥下，缓缓驶入广场。他甚至没有看一眼瘫软在地的卡拉法，那目光中不带一丝情感的威压，却让整个广场瞬间死寂。
朱棣的出现，如同一块巨石，彻底压垮了卡拉法最后的心理防线。
顾天信策马上前，用冰冷的语气宣布了“大明皇家海洋贸易总公司”的条件。
“一，立刻签署协议，承认我公司在所有教皇国领土内，拥有自由贸易和……‘宣讲教义’的权力。”
“二，立刻交出教会名下所有主要田产和产业的清单，作为贵方‘诚意’的抵
