东宫，书房。
窗外的蝉鸣聒噪不休，衬得殿内愈发静谧。
朱雄英正与父亲朱标对坐弈棋。他落子极慢，小小的身子陷在宽大的椅子里，神情专注，仿佛这黑白方寸之间，便是整个天下。
“英儿，你这步棋，走得有些险了。”朱标温和地提醒道，在他看来，儿子为了吃掉他一角，暴露了中腹的大片空虚。
朱雄英抬起头，黑白分明的眸子清澈见底，他没有解释，只是轻轻一笑：“父亲，有时候，舍弃一些看似重要的东西，是为了围猎更大的目标。”
话音刚落，一名东宫侍卫急匆匆地从殿外跑了进来，神色慌张，手中高举着一个用火漆密封的竹筒。
“殿下，太子殿下！南海总督府，八百里加急！”
朱标的心猛地一沉，棋盘上的胜负瞬间被抛诸脑后。他知道，不是天大的事情，吴祯绝不会动用最高等级的急报。
侍卫将竹筒呈上，朱雄英平静地接了过来，熟练地掰开火漆，抽出一卷薄薄的信纸。
朱标在一旁焦急地看着，只见儿子的目光在信纸上缓缓移动，那张稚嫩的脸上，看不出丝毫波澜，仿佛看的不是一份可能关乎成败的军报，而是一篇寻常的文章。
“英儿，如何？”朱标忍不住问道。
朱雄一字不落地看完，将信纸轻轻放在棋盘上，推到父亲面前。
“父亲请看。”
朱标一把抓过信纸，越看脸色越是凝重，眉头拧成了一个疙瘩。信中，吴祯将岭南面临的瘴气、补给、以及地方士绅软抵制的三大困局，描述得淋漓尽致，字里行间充满了武将面对复杂政局时的无力与焦灼。
“岂有此理！”朱标看完，一掌拍在棋盘上，棋子震得四散飞溅，“这些地方大族，蛀食国之根基，竟敢如此阳奉阴违，暗中作祟！”
他看向朱雄英，忧心忡忡地说道：“英儿，你当初就不该让吴祯以安抚为主。对付这些地头蛇，就该用雷霆手段！如今工程受阻，将士病倒，这可如何是好？”
朱雄英没有立刻回答。
他伸出小手，将散落的棋子一颗颗捡起，重新放回棋盒中。他的动作不急不缓，仿佛在整理混乱的思绪，又像是在告诉父亲，眼前的乱局，尚在掌控之中。
“父亲，您觉得，这些岭南士绅，最怕的是什么？”朱雄英忽然问道。
“自然是怕朝廷的天威！”朱标不假思索地回答，“怕锦衣卫的刀，怕燕王叔的炮！”
“不。”朱雄英摇了摇头，眸光深邃，“他们真正怕的，是那座海军基地建成后，他们赖以为生的走私海贸会被彻底断绝，他们盘踞百年的‘土皇帝’地位会被彻底动摇。断人财路，如杀人父母。所以，他们才会用尽一切手段来阻挠。”
“如今我们若是动用刀兵，看似解了一时之气，实则正中他们下怀。”朱雄英的声音不大，却掷地有声，“他们巴不得我们大开杀戒，如此一来，便可煽动民意，说朝廷残暴不仁，让整个岭南与我们离心离德。到那时，基地就算建成，也是一座孤岛，永无宁日。”
朱标听得愣住了。他没想到，一个八岁的孩子，竟能将人心剖析得如此透彻。
“那……依你之见，该当如何？”
朱雄英拿起一颗白子，轻轻落在棋盘天元的位置，发出一声清脆的声响。
“他们既然因利而反，那我们就用更大的利，来让他们主动归附。”
“他们不是土皇帝吗？那我们就给他们一个机会，让他们从‘土’皇帝，变成‘金’皇帝。”
朱雄英的嘴角，勾起一抹与年龄极不相符的，冰冷而自信的弧度。
“父亲，孩儿要奏请皇爷爷，启动‘皇家海洋贸易总公司’的‘南海开发计划’。我们将这座海军基地的部分专项股份，定向对岭南士绅发售。”
“什么？！”朱标被儿子这石破天惊的想法，骇得直接从椅子上站了起来，满脸的难以置信，“把总公司的股份，卖给他们？这……这岂不是引狼入室，让他们染指国家命脉？！”
“父亲，这不是卖国。”朱雄英的眼神亮得惊人，“这是给他们套上一根用黄金打造的缰绳。他们入股的，并非总公司的决策权，而是南海基地的项目分红权。”
“他们可以用土地、矿山、船队来入股。一旦他们成了这个项目的股东，基地的成败，便与他们的身家性命牢牢捆绑在了一起。到那时，不用我们催，谁敢阻挠工程，他们自己就会第一个跳出来，把对方撕成碎片。”
“至于走私……”朱雄英冷笑一声，“所有入股的家族，都将获得总公司特许的‘南海贸易凭证’。有朝廷的无敌舰队保驾护航，去做正大光明、利润百倍的生意，谁还愿意冒着杀头的风险，去干那些偷偷摸摸的勾当？”
“这是一场阳谋。”
“我把一座金山摆在他们面前，告诉他们，路只有两条。一条，是上船，跟着
