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方东明站在机翼下，手指拂过冰冷的金属蒙皮，目光投向东南方的天空。那里，他的战友们正用血肉之躯抵挡着钢铁风暴。
刘明远和赵刚快步走来，脸上带着前所未有的凝重。
“东明，总部急电。”刘明远将一张电文纸递过去，声音干涩，“运输队被鬼子飞机盯上了，伤亡很大……行进速度几乎停滞。”
方东明迅速扫过电文，指节捏得发白。电文上简洁的字句背后，是残酷的血腥与挣扎。
“老总询问，”赵刚补充道，语气沉重，“我们能否提供空中支援？哪怕只是骚扰，吸引一部分敌机注意力也好。”
一阵沉默。只有远处山风吹过松林的呜咽，以及地勤人员检修工具的叮当声。
刘明远深吸一口气，打破了沉默：“东明，我知道你在想什么。但我们必须面对现实——用这些九七重爆去对抗鬼子的零战，无异于以卵击石。
它们太慢了，太笨重了，火力也不对等。我们好不容易才保下这点家底，还有这些种子……”
他看向远处的飞行员们，“不能白白送掉啊！”
赵刚也劝道：“是啊，东明。总部也只是询问可能性。我们或许可以想别的办法，比如组织小股部队偷袭鬼子前沿机场，或者……”
方东明抬起手，制止了他们继续说下去。他的目光依旧停留在远天，仿佛能穿透山峦，看到那片正被死亡笼罩的土地。
“别的办法，来不及了。”
他的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“鬼子的飞机像苍蝇一样钉死了运输队，每拖延一分钟，都有我们的同志在牺牲。
那些机器，是我们兵工厂的未来，是战士们用命换来的，不能丢。”
他转过身，看着两人，眼神亮得骇人：“我们是只有这些拼凑来的飞机，飞行员的飞行时间也短得可怜。正面空战，确实打不过零式。”
他话锋一转，语气陡然变得铿锵：“但是，我们也有鬼子没有的东西！”
刘明远和赵刚一愣。
“我们熟悉这里的每一道山梁，每一条沟壑！我们知道怎么利用地形，贴着山脊飞，钻进山谷里，让鬼子的高度和速度优势发挥不出来！”
“这些九七重爆，皮实、载弹多、航程远！我们不需要和零式狗斗！
我们的目标是那些耀武扬威、飞得又低又慢的战斗轰炸机！或者是去吓唬一下那些忙着迂回包抄的鬼子地面部队！”
“哪怕只是出现一下，哪怕只是逼得鬼子飞机拉高躲避，也能给地面的同志们争取到几分钟的喘息时间！
几分钟，可能就能多撤出一里地，可能就能多活下来几十个弟兄！”
方东明越说越快，情绪激动，脸上泛起不正常的红晕：“我们不能因为怕损失，就眼睁睁看着地面的同志被天上的鬼子当靶子打！
那我们还要飞机干什么？！藏着掖着生崽吗？！”
刘明远和赵刚被他的气势所慑，一时无言。他们知道方东明说的是事实，但其中的风险实在太大了。
“东明，这不是意气用事的时候！”刘明远苦口婆心，“你的重要性无人能替代！这样子，你就别……”
“没有谁是不可替代的！”方东明断然道，“他们是我带出来的，如果我都不去，他们会不会觉得，这仗必输？还没打，士气就没了，那还打个屁呀！”
他停顿了一下，声音低沉下来，却更加坚定：“厂长，老赵，我意已决。必须去。这不是逞英雄，这是我们现在唯一能做的、最该做的事。”
说完，他不再看两人，大步走向机场中央的空地。那里，二十四名年轻的飞行员已经集合完毕。
他们同样收到了消息，脸上带着紧张、恐惧，但更多的是一种被压抑的愤怒和渴望。
方东明站在他们面前，目光扫过每一张年轻的脸庞，随后深吸一口气，没有任何煽动性的语言，只是用最简单、最直接的方式，将残酷的选择摆在了他们面前。
“情况，你们都知道了。我们的运输队正在西南方向一百二十公里处被鬼子飞机疯狂攻击，伤亡惨重，寸步难行。”
“总部希望我们提供空中支援。”
“但我必须告诉你们实话：我们驾驶的九七重爆，速度、灵
