方东明和魏大勇一路疾驰，穿山越岭，终于在第2天的晌午，抵达了太行山脉深处那个传说中的地方——黄崖洞兵工厂。
越靠近核心区域，山势越发险峻。
狭窄的山路如同缠绕在巨兽肋间的丝带，一侧是壁立千仞的悬崖，另一侧是深不见底的幽谷。
空气变得清冷湿润，弥漫着松脂和铁锈混合的独特气味。
转过一道几乎被藤蔓遮蔽的隘口，眼前的景象豁然一变。
一道用粗大原木和就地取材的巨石垒成的厚重寨墙，严严实实地卡在两座陡峭的山崖之间，只留下一个仅供两马并行的狭窄门洞。
寨墙上方，依着山势修建着几座坚固的碉堡和瞭望哨，黑洞洞的射击孔如同警惕的眼睛，俯视着唯一的通道。
几挺擦拭得锃亮的轻重机枪从射击孔后探出冰冷的枪管，无声地宣示着此地的森严。
“站住！什么人？”一声厉喝从上方传来。
两名哨兵从门洞旁的掩体后闪出，手中的步枪稳稳指向来人，眼神锐利如鹰。
魏大勇下意识地勒紧缰绳，魁梧的身躯微微前倾，右手闪电般按在了腰间的驳壳枪柄上，警惕地扫视着四周制高点。
方东明翻身下马，动作沉稳。
他解下斜挎的公文包，取出盖着鲜红大印的介绍信和任命书，朗声道：
“386旅方东明，奉命前来兵工厂报到！这是我的警卫员，魏大勇！”
一名哨兵谨慎地上前，仔细查验了文件，目光在方东明脸上和照片上反复比对。
另一名哨兵则警惕地打量着人高马大的魏大勇和他身上鼓鼓囊囊的装备。
确认无误后，哨兵立正敬礼，语气依旧严肃：“方副厂长！请稍候，我马上通报厂长！”
说完，转身飞快地跑进门洞内。
魏大勇这才稍稍放松紧绷的肌肉，低声嘟囔：“这地方，比鬼子炮楼还严实……”
没过多久，一阵急促而有力的脚步声从门洞内传来。
一个中等身材、穿着洗得发白却沾着点点机油和铁锈的灰色军装的中年人快步走了出来。
他鼻梁上架着一副略显陈旧的金丝边眼镜，镜片后的目光却炯炯有神，透着知识分子的睿智和实干家的精明。
他步伐很快，脸上带着风尘仆仆却又热情洋溢的笑容，径直朝方东明走来。
“哎呀！方东明同志！可把你盼来了！一路辛苦！辛苦！”来人正是兵工厂厂长刘明远。
他声音洪亮，带着点南方口音，一边说一边热情地伸出双手。
方东明连忙迎上去，紧紧握住刘厂长那双布满老茧、沾着油污却异常有力的手：“刘厂长！您好！久仰大名！方东明奉命前来报到！”
刘明远用力地摇晃着方东明的手，上下打量着这位早已在总部挂了号、战功赫赫又“胆大包天”的新搭档，眼神里满是欣赏和喜悦：
“好好好！总部电报早就到了！咱们的‘飞雷炮’专家，战场上的虎将！你能来，咱们兵工厂真是如虎添翼啊！”
他注意到方东明身后的魏大勇，“这位是？”
“报告刘厂长！俺是方副厂长的警卫员，魏大勇！”魏大勇挺起胸膛，声如洪钟。
“好！好汉子！”
刘明远赞许地点点头，“一看就是能打硬仗的兵！快，快请进！别在门口站着了！”
他热情地拉着方东明的胳膊就往里走。
穿过那道厚重的寨门，仿佛进入了另一个世界。
机器的轰鸣声瞬间变得清晰而有力，如同沉闷的雷声在山谷间滚动。
空气中弥漫着浓烈的煤炭燃烧的气味、灼热的铁水味、机油味以及木材燃烧的烟火气。
眼前的景象更是让方东明和魏大勇精神一振。
依着山势开凿出大大小小的天然或人工洞穴，洞口都经过加固，成了天然的车间。
最大的一个洞穴口，火光熊熊，映得洞口一片通红，那是锻造车间，沉重的汽锤声“哐！哐！”地砸在烧红的铁块上，火星四溅，每一次锤击都让脚下的土地微微震颤。
稍远些的一个山洞里传出尖锐的金属摩擦声，那是车床在运转。
一些相对平整的坡
