样陷入沉思的公孙继，突然开口道。
“唔，属下觉得，家主目光长远，谋划并非我等短浅之辈可以看清。专营公司虽然有垄断之实，可以东洋公司为例，彼辈并未让州府投入多少钱财人力，其初始的资本也是征伐三韩遗留的资产而已。
并且在东洋出现之前，三韩、倭国的贸易在整个北地贸易占比极小，汉人商贾也对前往三韩、倭国这种蛮荒小国进行贸易并不热衷。
可以说，三韩、倭国的市场开发，完全是东洋公司一力开发出来的。
州府并未出力，可却通过对外输出商品、收取税收、武力拓展领土等手段，获取了超出预料的收获。”
公孙继当然不敢对公孙度的决定加以反对，立刻列出了一大段东洋公司的功劳，以例证公孙度当年决断的英明。
“呵呵，其实你我，还有施发这些商人都看得很明白。专营权的公司只能出现在州府不方便，亦或者投入收获比过低的边疆区域。
自前汉武帝开边以来，我汉家子民的疆土就未曾有多大的扩张了，尽管这其中与生产力、信息传播效率有关，可作为中央朝廷，是天然厌恶风险的，边疆的稳定大于一切。
所以，某才同意了胡器的主张，意图通过商人的追随利润不惧风险的天性，通过民间的活力去冲破官僚惰性给华夏施加的保守桎梏。
这不，眼见着东洋公司发展良好，官僚立刻就想要上桌分食了！”
公孙度冷笑一声，像是在讥讽某些官吏贪婪而不顾吃相的嘴脸一般，接着他将桌子上的狗头金向着公孙继一抛：
“这金子拿回去，让施发上交一份详细的计划书来，北洋公司的成立，某原则上同意了。不过，我还有一个条件，在上缴黄金的基础上，北洋公司同样肩负着拓展边疆的义务，北海的航道，北方大陆的边界，每隔三年，我都要一份不断更新的地图！”
兖州，山阳郡。
作为曹操一系的大本营，此时的山阳郡比起往日多了几分落魄，郡城城墙上有着明显的修补痕迹，城墙附近的民居墙面屋顶也都残留着横插的箭矢，一副刚刚经历战事的模样。
来往郡城的民众官吏们眼神里都带着些张皇，再也没有了曹操往日里见到的那一丝生机勃勃的光彩。
这不仅是因为兖州内乱导致的人心离散，更主要的原因还是一向作为武力担当的曹操在几次战事中的不断失利。
其中最为关键的一战便是今年年中，曹操与刘备二人在鲁国大战，彼时曹操刚刚剿灭了反叛的陈宫、张邈一伙，携大胜之军转身欲要击败咄咄逼人的刘备一方，若能取胜，曹操便能乘胜夺取他一直觊觎的徐州。
彼时的战场极为广阔，鲁国的平原上，双方纠集数万大军互相厮杀。
刘备一方虽然初入徐州，可得益于刘备的良好声名，以及陶谦一系的大力支持，刘备很快便掌控住了徐州大部，能够依仗州牧威势与曹操相争，兵力上并不显劣势。
作为另一方的曹军虽然战力强悍，可曹操转战多地，士卒久战疲敝，并未取得曹操预想中的效果。
期间更让曹操感到光火的则是，刘备手下的关羽、张飞两员骑将，率领骑兵绕过正面战场连连出击，搅得兖州不得安宁。他耗费巨资组建的虎豹骑在面对刘备一方更为完善的骑兵作战体系时，表现也难以让曹操满意。
到了最后，曹操逼不得已终于使用了他作为杀手锏的火器。不得不说，铜制火炮在此时的战场堪称大杀器，火炮的轰鸣一响，顷刻间便就将刘备一方的军阵动摇，但令人惋惜的是，曹军的火炮威力虽强，可射程上仍旧只是与强弩相仿，只能在初期趁刘军不备占得一些便宜，刘备一方且战且退，利用曹军火炮沉重不便的劣势缓缓后退，并未如曹操畅想的那般一战歼灭刘备大军。
但曹操并未因此丧失信心，火器的威力已经展现，他坚信自己能够凭借先发优势，一路平推，继而将被刘备偷取的徐州攻占到手。
但最后，曹操还是退兵了，原因很简单，山阳郡作为曹操的大后方，遭到了张飞率领的骑将的偷袭，城外的工坊、水力机械被毁的毁、烧的烧，曹操好不容易建立的一点工业底子就这样被人毁了个干净。
后勤生产体系遭到破坏，加之火器的巨大消耗也让曹军的行动难以为继，最终曹操不得不止步于鲁国，与刘备达
