记车辆数为3287辆，从业车夫约7000人，占全港男性劳工12%。其中汇通洋行为首的英资车行占比52%，颜永祠为首的华人车行占48%，日均载客量16万人次，相当于电车+轿子总和。服务范围覆盖港岛中环、湾仔、油麻地及九龙半岛核心区，是连接码头、市集、商行的“最后一公里”交通工具。人力车行业年产值约50万港元，占当时香港Gdp的2%，是华人社区重要经济支柱。
港英政府1877年修订《人力车条例》，要求车辆需登记并缴纳年费，1900年每辆年费25港元；规定起步价（如中环至湾仔0.3港元），但实际执行中车夫常因竞争降价；要求车辆安装刹车、车灯（1895年后强制），但执行宽松。
车夫92%为广东四邑（台山、开平）难民，因肺病\/关节炎高发，平均寿命仅有41岁。大部分车夫无钱购车，需向车行“租车”，押金约50港元，相当于半年工资；车行老板多为南洋侨商或本地富商（如“广安车行”“福兴车行”），垄断车辆租赁与维修；部分车夫通过“分期付款”购车，月供10-15港元，成为“自雇车主”，但仍受车行盘剥。
此时车夫每日工作12-16小时，拉客里程约30-40公里，收入约0.5-1港元（1900年香港普通工人日薪约1-1.5港元）；车夫若租车则每日需交“车租”约1-2港元，多数车夫住在油麻地、湾仔的“板间房”，每间月租3-5港元，多人合住；因为劳动强度大，几乎车夫都需通过吸食鸦片镇痛，有2成收入要用在此处。
送信人回来报说颜先生中午请陈掌柜吃大餐。陈启沅看了一下时间，决定现在就出发。说实话，陈启沅在香港叫人力车无数次了，直到今天才想起来仔细体验一下。
1900年的香港人力车，外观可概括为“方头方脑的小型双轮车”，整体设计围绕“载客+省力”展开，兼具功能性与中国传统器物的朴素美感。车身呈长方形，长约2.5米，宽约1.2米，含车篷高约1.5米。主体框架由杉木或松木制成，部分车行为了坚固改用铁皮包裹，四角用粗铁条加固，防止碰撞变形。车底装有4根横向木条“车辐”，连接左右两轮，分散重量。
车篷为弧形帆布顶，覆盖车身前半部分保护乘客头部，后半部分敞开方便上下客。帆布多为深灰色或靛蓝色，耐脏且成本低，边缘用粗麻绳缝合，部分车篷会绣上车主姓氏或吉祥图案，如“福”、“顺”。座椅为长条木凳，宽约0.5米，高约0.4米，表面铺一层防潮的薄草席或旧棉絮。座椅下方设有储物格，可放行李或车夫的随身物品，如水壶、烟袋。
车把为t型木把，高约1.2米，握把处包有磨损的牛皮防滑。车轮为实心橡胶轮（1890年代后普及，此前用铁皮轮），轮辐为钢条以增强承重。直径约0.6米，轮毂用香港本地的铸铁打造，包铁皮防锈。车轴为木质车轴，中间穿铁箍防裂，连接车轮与车身，转动时需定期涂抹猪油或牛油等动物油脂润滑。
人力车的材质选择体现了“实用优先”与“成本控制”的双重逻辑，融合了本土传统与殖民输入的技术。主体框架以本地木材如杉木、松木为主，质地轻便且易修补，车夫常用桐油修补木缝。部分车行为了耐用，会在木框架外包裹铁皮，尤其车底和车角，防止雨水侵蚀和碰撞变形。
标准载客量为2人，超载时可达3人。车座可拆卸，变身“小板车”，用于运送小件货物，如米袋、布匹、蔬菜。车夫常兼做“搬运工”，按趟或重量收费，如运1趟米收0.5港元。遇火灾、疾病等紧急情况，人力车可作临时救护车，车篷拆下，铺上木板载伤员；节日时，车夫会挂灯笼、彩带装饰车篷，成为“花车”接送新人，收费是平时的3倍。
木座椅坚硬，草席薄，超过30分钟长时间乘坐易腰酸；车篷仅遮头部，两侧无帘，烈日下需戴草帽，雨天则全身湿透，车夫须穿蓑衣，乘客得自备雨伞。香港街头多为石板路，部分路段铺碎石，车轮碾过石缝时“哐当”作响；上坡时车夫需下车推或让乘客帮忙，下坡则需紧拉车把，否则车速过快易翻。反正陈掌柜这一路，如坐摇篮，忽上忽下，五脏六腑都跟着晃。
