“竖子！蠢材！你可知你一把火，烧掉了什么？！”
“烧掉了什么？”
这是姜惊鹊第一次跟老头对话。
老头看着姜惊鹊，满面悲伤：“那图籍之上，有‘牵星过洋’之术，非止罗盘！更有精微‘量天尺’，上应三垣二十八宿，辅以‘水浮针盘’、四游仪表’！观星定纬，昼夜无差！纵使万里重洋，亦能循星斗指引，如履通衢！”
姜惊鹊压下心中的震撼，盯着老头：“还有，什么……”
“‘水密隔舱’之法！你以为只是木板拼接？蠢！那是‘鱼鳞榫’配‘钉锔锁’！缝以桐油、石灰、麻筋捻实，舱室如蜂巢，层层相隔！纵使巨浪破一舱，它舱犹固，宝船不沉！此乃分灾之术，保船保命之根基。”
他的声音陡然拔高，带着哭腔。
“更…更可恨者！”
“那图籍中，有‘火轮车力’！非是凡俗水力、畜力！乃是以巨炉生烈炎，蒸水化气，催动‘铜胆活塞’往复不息！带动‘飞轮齿联’，推巨桨如轮转！虽未臻完善，然其势若奔雷，无惧风息！此乃御风驭海之神力！”
“火轮车力？！”
姜惊鹊的嗓音都尖了，这是他第一次，穿越以来第一次失态到这个程度。
哪怕当初面对黑苗大军，面对少年刺客的刺杀，他的心都没有受到如此冲击！
他听到了什么！！？？
蒸汽机！！
成熟的蒸汽机，用到了船上，郑和的宝船上！
前世历史记载，瓦特改良了蒸汽机，而世界上第一台蒸汽机是由古希腊数学家希罗于一世纪发明的汽转球，1690年，法国工程师巴本发明了第一台活塞式蒸汽机。
如果那些历史是假的？
姜惊鹊的眼睛眯了起来。
老头儿撕声道：“四海之内，瞬息可至！这通天之阶，这改天换地之力！被活生生掐灭了苗头！掐灭了啊！”
他捶打着胸口，发出沉闷的“咚咚”声，仿佛要把那颗因痛惜而碎裂的心掏出来。
小厮带着哭腔哀求：“老爷！老爷，保重身子啊老爷！”
老者却充耳不闻：“帆装！那‘八面受风’的帆装！岂是凡布？乃是以‘竹骨密织’为架，覆以‘锦帆油布’！配以‘连环绞盘’、‘精钢索具’！千帆联动，收放随心！借天地风势，如臂使指！
而‘千钧轻举’之术，皆赖‘联装滑轮’、‘省力铰链’之术！数人之力，可撼万钧！此乃‘四两拨千斤’的巧夺天工……刘大夏！杨廷和！…都是误国贼子！！！”
最后一句耗尽了他所有的力气。
咚！
老头一头栽倒在了地上。
“老爷！！！”
小厮发出一声撕心裂肺的哭喊，扑上前去，手忙脚乱地想为老者擦拭，又不知该从何下手。
姜惊鹊上前探了探老头的鼻息：“没事，睡着了。”
小厮听到姜惊鹊说“睡着了”，这才稍微松了口气，向姜惊鹊求助：“这位哥儿，能否搭把手，把我们老爷抬进屋里？”
“行。”
二人将老者弄进了卧房。
房内陈设极其简单，几乎被堆放的书籍、散乱的图纸和几个粗陋的木架模型占满，一张老旧的木床上铺着半旧被褥。
两人将老头安置在床上，老头鼾声如雷，混杂着酒气的呼吸沉重。
小厮对着姜惊鹊连连作揖，感激涕零：“多谢公子！多谢公子援手！若非公子，小人真不知该如何是好。”
“看你们老爷模样不是一日如此了吧？往常你怎么弄的？”
“往常这时，都有学子们在，今日也不知为何，竟然一个人也没来。”
姜惊鹊听到这里，心中寻思大约都跑去银杏院看热闹了。
小厮看着床上呼呼大睡的老者，愁眉苦脸地叹了口气。
姜惊鹊摆摆手示意小厮不必客气：“举手之劳。只是……敢问小哥，这位老先生……究竟是何人？”
“你不知？你不是书院学子？”
“不是。”
“怪不得公子不识得，”小厮脸上随后露出几分骄傲的神情：“回公子话，这正是我们大益书院的山长老爷。”
