从御书房出来，苏白径直前往刑部大牢。
被俘的倭寇头目单独关押在一间牢房，环境简陋。
见苏白进来，他只是冷冷一瞥，眼神轻蔑。
“考虑得如何？”
苏白在牢房外的条凳上坐下，语气平静。
“若肯指认朝中同党，或可免你一死。”
倭寇头目嗤笑一声，声音带着嘲讽。
“横竖都是死，我为何要告诉你？”
“死法各有不同。”
苏白语气依旧平静，没有波澜。
“凌迟处死，或是痛快一刀，全在你一念之间。”
头目脸色微变，眼神闪过一丝恐惧，但仍强作镇定。
“你们明人最重律法，岂能动用私刑？”
“非常之时，当用非常之法。”
苏白站起身，准备离开。
“你既不愿说，那便等着上法场吧。”
离开刑部，苏白又去驿馆探望朝鲜使臣。
使臣经过休养，气色已经好转许多，精神饱满。
“此次多亏苏大人相救。”
使臣郑重行礼，态度恭敬。
“不知那些倭寇可曾招供？”
“尚未招出主谋。”
苏白问道，目光带着探究。
“使臣当日被劫时，可曾注意到什么特别之处？”
使臣沉思片刻，眉头微皱。
“那些倭寇中，有一人官话说的极好，不似寻常海盗。”
“而且……他们似乎早知道船上载的是什么货物。”
“哦？”
苏白追问，身体微微前倾。
“船上除了朝贡物品，还有什么？”
“还有一些准备进献大明皇帝的珍贵药材。”
使臣压低声音，语气神秘。
“其中有一株千年人参，乃是我国国宝。”
苏白心中一动，眼神变得锐利。
“此事还有谁知道？”
“除了我国王上，只有几位重臣知晓。”
使臣神色凝重，语气严肃。
“若是朝中有人泄露消息，必是位高权重之人。”
回到都察院，苏白立即召来周虎。
周虎快步进入书房，躬身听令。
“去查查近来京城可有交易珍贵药材的商号，特别是人参。”
周虎领命而去，脚步匆匆。
苏白则继续翻阅卷宗，指尖在纸页上滑动。
他注意到近年来沿海倭患屡禁不止，每次剿匪后不久，总有新的倭寇团伙出现，仿佛永远剿不尽。
“大人。”
李文拿着一份文书进来，轻轻放在案上。
“这是兵部送来的近年剿倭记录，似乎有些规律。”
苏白接过文书细看，目光快速扫过内容。
发现每次大规模剿匪前，总有倭寇提前得到风声转移。
而几次剿匪失利，都是因为倭寇事先设下埋伏，准备充分。
“看来兵部也不干净。”
苏白合上文书，语气凝重。
“李文，你去查查兵部近年来的人事调动，特别是与海防有关的官员。”
三日后，周虎带回消息，神色匆匆。
“大人，京城确实有几家药铺在暗中交易珍贵药材，但来源不明，掌柜不肯透露。”
李文也查到线索，上前补充。
“兵部职方司一位郎中近日突然告老还乡，时间就在倭寇巢穴被剿之后，十分蹊跷。”
“这位郎中年方四十，正值壮年，为何突然致仕？”
苏白觉得蹊跷，手指敲击桌面。
“周虎，你去他家乡查访，看他是否真的回乡，还是另有去处。”
又过了几日，太医院院使前来拜访，神色焦急。
“苏佥都，近日太医院入库一批药材，其中有些成色不对，下官觉得应当禀报，不敢隐瞒。”
苏白请院使坐下，递过一杯茶。
“院使请详细说明，究竟是何问题。”
“有一批辽东人参，标注是上等品，实则多是次品，药效相差甚远。”
院使取出几支人参，放在案上。
“更奇怪的是，这批药材是兵部转来的，说是剿倭所得。”
苏白仔细察看人参，发现其中几支质地轻盈，显然不是真品。
“兵部为何要送药材到太医院？”
“说是剿匪时缴获的赃物，按例交由太医院处置。”
院使答道，语气带着疑惑。
“但下官查验时发现，这些药材与市面上的假货颇为相似。”
送走院使后，苏白陷
