金銮殿内的熏香还未散尽，一名锦衣卫匆匆踏入，单膝跪地，双手举着一份卷宗。
“陛下！李大人已将胡惟庸擒获！在胡府地窖搜出火铳零件三十余件、制式弩箭百支，还有与北元往来的密信十余封，皆已封存呈来！”
朱元璋接过卷宗，指尖划过“胡惟庸”三字，语气冰冷。
“押入天牢，明日三司会审！让他把党羽都招出来，一个都别漏！”
“臣遵旨！”锦衣卫躬身退下。
此时，工部尚书徐大人上前一步，眉头微蹙，手指捻着胡须。
“陛下，推广新炭一事，臣有疑虑。”
“新炭虽利铁，但烧制需石炭、芒硝，各地石炭产量不一，若强行推广，恐生民力损耗，且成本未知，恐加重地方负担啊！”
苏白闻言，从怀中掏出一本账册，递到徐大人面前，指尖点在“成本”一页。
“徐大人可看此账，桃花县烧制新炭，石炭取自本地矿场，芒硝购自药铺，一户匠人日产新炭五十斤，成本仅需三文。”
“比木炭低两文，且火力强三倍。”
“臣已让王管事将烧制之法写清，各地只需按法操作，成本可控。”
徐大人翻开账册，目光扫过密密麻麻的收支记录，脸色渐缓。
“竟有此事？桃花县的账目倒是清晰。只是……各地匠人手艺不同，若烧制失败怎办？”
“臣早有准备。”
苏白转向朱元璋。
“陛下，可从桃花县调十名熟练匠人，分往南北两京，开设工坊传授技艺，再让地方官选可靠匠人学习，三个月内便可普及。”
朱元璋拍案。
“就按你说的办！徐尚书，此事交由你督办，若有推诿，朕唯你是问！”
徐大人躬身应道。
“臣遵旨！定不负陛下所托！”
一旁的太医院院判这时也上前。
“陛下，抗高原药需红景天、西洋参等药材，红景天多生于雪山，采撷不易，恐难大规模制药啊！”
朱标立刻上前，从袖中取出一份清单。
“院判放心！臣已让张公公联络西域商队，商队常年往来雪山，可代为采买红景天，西洋参虽少，臣已命东宫护卫去山东、辽东等地寻药农种植，半年内便可有收成。”
“且苏兄已将萃取之法写下，可提药材精华，一剂抵十剂草药，能省不少原料。”
院判接过清单，见上面详细写着采买渠道与种植之法，拱手道。
“殿下考虑周全，臣这就安排太医院制药，十日之内出第一批药！”
朱元璋看着两人有条不紊地应对质疑，嘴角露出笑意。
“好！有你们二人协同，咱便放心了。苏白，新炭与药之事，你多盯着，若有阻碍，可直接奏报咱！”
“臣遵旨！”苏白躬身应下。
就在此时，殿外传来急促的马蹄声，一名驿卒跌跌撞撞冲入，手中高举军报。
“陛下！北疆急报！边军在漠北高原遇阻，将士多头晕呕逆，非战减员已达三成！”
“北元游骑趁机袭扰，粮草被劫，请求朝廷速派援军与药材！”
朱元璋接过军报，目光扫过“非战减员三成”几字，脸色骤沉。
“这群狼崽子！竟趁人之危！”
他抬头看向苏白与朱标。
“药！必须尽快送去！苏白，你与标儿明日便带第一批药去北疆，再调五十把新造火铳，支援边军！”
朱标攥紧拳头，眼中满是急切。
“儿臣遵旨！今夜便去太医院盯制药，明日一早出发！”
苏白补充道。
“父皇，臣请求带十名桃花县匠人同行，在北疆就地烧制新炭，供边军取暖炼铁。”
“高原寒冷，新炭火力强，能让将士少受冻。”
“准！”
朱元璋点头，又对锦衣卫吩咐。
“去武库调五十把火铳，检查无误后送与苏白！”
“再传旨给边军统领，让他务必护住将士，等苏白与标儿抵达！”
驿卒退下后，徐大人又道。
“陛下，胡惟庸党羽尚有几人在逃，恐会在途中袭扰苏大人与殿下，需加派人手护卫！”
李十七这时再次入殿，手中拿着一块令牌。
“陛下！逃犯已擒获三人，在他们身上搜出此令牌，刻着北元血狼卫，想在途中劫药！”
“臣已安排二十名锦衣卫随行护卫，再调一队骑兵护送，确保万无一失！”
朱元璋接过令牌，冷哼一声。
“胡惟庸的余孽，也敢作祟！”
“李十七，你亲自带队护卫，若有闪失，提头来见！”
“卑职誓死护卫大人与殿下！”
