…”
“只是什么？”
“有不少匠户心存疑虑，尤其是铁匠，怕被征调去军中作坊，那便是几乎没了归期，故而多有躲藏或推诿。”
苏白微微蹙眉，旋即又舒展开。
“告诉
“愿意来的，工钱日结，绝不拖欠，活计做完，去留自便。不愿意的，记下名址，日后再说。”
“是。”
“那些已经请来的。”
苏白沉吟道。
“让灶上备些热汤热饭送去，再温些酒驱寒。告诉他们，明日天亮，再安排活计。”
李十七眼中闪过讶异，很快掩去，低头应道。
“卑职这就去安排。”
他正要转身，苏白又叫住他。
“等等。”
“大人还有何吩咐？”
“从那些匠人里，找个手艺最好、胆子最大、话最少的铁匠头儿过来。现在。”
李十七略一迟疑。
“大人，天色已晚，又下着雨……”
“正是下雨，才好说话。”
苏白语气平淡，却不容置疑。
“是！”
李十七不再多言，快步走入雨幕之中，身影很快模糊不清。
苏白掩上门，将那风雨声稍稍隔绝在外。
他回到桌案边，提起那盏昏黄的油灯，走到厅堂一侧的武器架旁。
架上空空如也，早已蒙尘。
他伸出手指，抹过那厚厚的灰尘，指尖染上一片灰黑。
……
约莫一炷香后。
偏厅的门被轻轻推开，带进一股湿冷的寒气。
李十七率先走进，身后跟着一个汉子。
那汉子约莫四十上下年纪，身材不高，却极为敦实，胳膊粗壮，手掌宽厚，指节处布满老茧和烫伤的旧痕。
他穿着一件半旧的粗布短褂，外面胡乱套了件蓑衣，斗笠还在滴着水，脸上带着几分拘谨和掩饰不住的忐忑，眼神却透着匠人特有的谨慎。
进了厅，他不敢四处张望，只飞快地瞟了一眼负手立在窗边的苏白，便立刻低下头，搓着手，显得有些手足无措。
“大人，人带来了。这是城西刘铁匠，手艺是这一带有名的。”
李十七禀报道。
