汉献帝初平三年，零陵郡的梅雨季来得比往年早。
连绵的雨丝像扯不断的银线，把城外的青山笼成一片朦胧的绿，也把郡城街巷里的青石板浸得发亮。
十六岁的邢道荣扛着半人高的铁矛，踩着积水往家走，矛尖上还挂着刚从市集买来的两尾活鱼，银鳞在雨里偶尔闪一下光。
“道荣！又去演武场耍矛了？”
巷口杂货铺的王翁探出头，笑着喊他。
邢道荣停下脚步，抹了把脸上的雨水，咧嘴一笑露出两排白牙：
“王翁，今日又赢了李三郎，他那柄木剑都被我矛杆磕断了！”
王翁摇摇头，又点点头：
“你这孩子，天生神力，就是性子太急。你爹要是还在，见你这般好武，不知该喜还是该忧。”
提到爹，邢道荣脸上的笑淡了些。
他爹原是零陵郡的一名校尉，三年前跟着太守刘度去平叛，中了山匪的埋伏，尸骨都没找回来。
自那以后，娘就总劝他少舞刀弄枪，可他偏不——他记得爹临终前被抬回家时，攥着他的手说“男儿当保家卫国”，那声音虽弱，却像钉子一样钉在了他心里。
回到家，推开吱呀作响的木门，娘正坐在灯下缝补旧衣。
见他浑身湿透，娘连忙放下针线，拿起布巾上前：
“怎么又淋成这样？快把湿衣服换了，当心着凉。”
“娘，我不冷。”
邢道荣把铁矛靠在墙角，又把鱼递给娘，
“今日演武场的教头说，我这矛法再练半年，就能去郡府当差了。”
娘的手顿了顿，布巾落在了桌上。
她看着儿子挺拔的背影，眼眶慢慢红了：
“道荣，咱不当差行不行？你爹就是……就是当了差才……”
“娘！”
邢道荣转过身，声音提高了些，
“爹是为了保护零陵的百姓才死的，我要是不当差，谁来保护您，保护这零陵城？”
娘没再说话，只是拿起鱼走进厨房，灶间很快响起了劈柴的声音。
邢道荣看着娘的背影，心里有些发堵。
他知道娘是怕失去他，可他更知道，零陵这地方，从来就不太平。
北边有曹操的大军压境，南边有交州的蛮人作乱，要是没有像样的兵卒守卫，迟早要遭大难。
那天晚上，邢道荣躺在床上，听着窗外的雨声，翻来覆去睡不着。
他摸了摸枕头下爹留下的那枚铜制兵符，冰凉的触感让他心里安定了些。
他暗下决心，一定要进郡府当差，不仅要当差，还要当最厉害的兵，像爹一样，成为零陵的守护者。
没过多久，机会真的来了。
零陵太守刘度要扩充郡兵，在全城招募勇武之士。
邢道荣听到消息时，正在演武场跟人比试，他一把推开对手，拔腿就往郡府跑，连铁矛都忘了拿。
郡府门前早已排起了长队，都是些身强体壮的年轻人。
邢道荣排到队尾，心里既紧张又兴奋。
轮到他时，负责招募的校尉上下打量了他一番，又让他试了试力气——搬起院角那尊三百斤重的石狮子。
邢道荣深吸一口气，双手扣住石狮子的底座，大喝一声，竟真的把石狮子举了起来，还往前走了三步才放下。
校尉眼睛一亮，又让他试矛法。邢道荣捡起场边的一柄长矛，耍了一套爹教他的“破阵矛法”，矛尖寒光闪烁，虎虎生风，看得周围的人都忍不住叫好。
“好！”
校尉拍了拍手，
“你叫什么名字？从今日起，你就是郡兵的什长了！”
邢道荣愣了一下，随即大喜过望：
“谢校尉！我叫邢道荣！”
那天晚上，邢道荣买了酒和肉回家，跟娘一起庆祝。
娘看着他兴奋的样子，虽然还是有些担心，但终究没再说反对的话，只是不停地给他夹菜：
“在郡府当差，要听上官的话，不许跟人打架，更要当心自己的身子。”
“娘，您放心！”
邢道荣端起酒碗，一饮而尽，
“我一定好好干，将来还要当校尉，当将军，让您过上好日子！”
窗外的雨不知何时停了，月亮从云里探出头，洒下一片清辉。
邢道荣看着娘脸上的笑容，心里充满了干劲——他知道，自己的路，才刚刚开始。
邢道荣当上什长的第一天，就遇上了麻烦。
他手下的十个兵卒，有三个是郡里大户的子弟，平日里游手好闲惯了，根本不把他这个“泥腿子出身”的什长放在眼里。
早上集合时，这三人不仅来晚了，还带着酒气，其中一个叫张胖子的，还嬉皮笑脸地跟他说：
“邢什长，不就是站个岗吗？早来晚来有啥不一样？”
邢道荣攥紧了拳头，指节泛白。
他想起娘说的“不许跟人打架”，可看着这三人吊儿郎当的样子，又想起爹说的“军法如山”，终究还是没忍住
