阳平关大战结束后的第三天，清晨。
笼罩在曹军大营上空的，不再是战前那种不可一世的骄横之气，而是一种令人窒息的死寂。
战败的阴霾如同秦岭上空的浓雾，沉甸甸地压在每一个士卒的心头。
营地之内，伤兵的呻吟与医官的呵斥交织，空气中弥漫着浓重的血腥与草药混合的气味。
然而，在这片压抑的氛围中，秩序却未有丝毫混乱。
巡逻的队伍依旧步伐整齐，岗哨的目光依旧锐利如鹰，
整个大营如同一头受了重创却依旧蛰伏待机的猛虎，舔舐着伤口，收敛了爪牙，
但那股源自骨子里的凶悍并未消散，只是转化成了一种更加内敛、也更加危险的形态。
风暴的中心，位于中军的那顶最大的营帐，更是安静得落针可闻。
帐内，十余名在阳平关之战中幸存下来的高级将校，身披甲胄，垂手肃立，分列两旁。
他们每一个人都身经百战，此刻却都低着头，连大气也不敢喘一口，
目光不时地瞟向帅案后方那个沉默的身影，眼神中充满了敬畏与不安。
河北名将，张合，正背对着他们，独自伫立在一座巨大的沙盘前。
他没有如众人预想的那般暴跳如雷，没有斩杀任何一个败将以泄愤，甚至连一句重话都没有说。
自昨日从中军苏醒后，他便一直维持着这个姿势，仿佛一尊石雕，凝视着那座按阳平关地势精心堆砌的沙盘。
沙盘上，依旧保留着三日前那场大战的最后态势。
代表曹军的红色小旗，一部分歪歪斜斜地倒在关墙之下，
另一部分则在关外形成了一个混乱的、被截断的阵型，
而在那条致命的山谷谷口，几面代表精锐的小旗，更是被彻底倾覆，掩埋在模拟的山石之下。
每一个细节，都是一次无声的鞭笞，抽打着这位名将的骄傲。
帐内的气氛压抑到了极点。
一名偏将终于承受不住这般死寂，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地，颤声道：
“将军！末将护卫不力，致使中军遇险，请将军……降罪！”
他的声音仿佛一颗投入死水中的石子，瞬间激起一片涟漪。
其余将校纷纷跟着跪倒，齐声道：“请将军降罪！”
他们宁愿面对张合的雷霆之怒，也无法忍受这般如山倾颓的沉默。
良久，张合终于动了。
他缓缓地转过身，目光平静地扫过跪倒一地的众将。
那是一双怎样的眼睛？
没有愤怒，没有失望，甚至没有一丝战败后的颓唐。
有的，只是一种近乎可怕的冷静，宛如一口深不见底的古井，波澜不惊，却能映照出所有人的恐惧。
“都起来。”他的声音不高，略带沙哑，却有着不容置疑的威严。
众将迟疑着，缓缓起身。
“此战之败，罪不在尔等。”
张合的声音再次响起，每一个字都清晰地敲打在众人的心上，
“而在我，张合。”
此言一出，满帐皆惊。
他们从未见过如此坦然承认败绩的主帅。
在他们的认知里，主帅永远是正确的，失败，只会是下属执行不力，或是天时地利不佳。
张合没有理会众人的惊愕，他伸出手中的指挥棒，轻轻点在了沙盘之上。
“我犯了三个错误。”
他的声音，如同一位冷静的棋手，在复盘一局已经输掉的棋局。
“其一，轻敌。”指挥棒点在了代表阳平关的最高处，
“我只知陆昭乃江东一书生，靠奇谋侥幸夺取汉中，
却未曾想过，能从刘备、诸葛亮手中虎口夺食之人，岂是寻常之辈？
我视他为初出茅庐的竖子，他却视我为瓮中之鳖。
我以傲慢之心攻之，他以敬畏之心待我。
此为败因之始。”
众将闻言，脸上皆是火辣辣的一片。轻敌的，又何止张合一人。
张合的手臂移动，指挥棒划过一道弧线，点在了那条埋葬了无数曹军精锐的山谷。
“其二，失察。”
他的语气中，带上了一丝自嘲，
“陆昭鸣金收兵，佯装溃败，此等诱敌之计，我非未曾察觉。
但我错在，以为他的后手，仅仅是关墙之上的反扑。
我盯着他关墙上的‘实’，却忽略了他藏于山谷中的‘虚’。
他以关墙为饵，钓我中军突进，再以奇兵断我后路，虚实转换，浑然天成。
我自诩擅长临阵机变，却被他玩弄于股掌之间。
此为败因之核。”
说到这里，他停顿了一下，目光变得更加深邃，仿佛要穿透沙盘，看到那支神出鬼没的奇兵背后所隐藏的秘密。
最后，他的指挥棒，重重地落在了连接阳平关与汉中腹地的那条崎岖的粮道模型上。
“其三，无知。”
这两个字，他说
