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“已经不由他们决定了。”
他顿了顿。
语气低缓，却带著锋芒深至骨底：
“而那时，哪怕拓跋努尔想退——也退不掉了。”
蒙尚元心臟跳得发紧：
“所以……陛下真正赌的不是他们看不看穿。”
“而是——”
萧寧接：
“是他们反应得太慢。”
风雪撞在城墙上。
发出沉闷回声。
萧寧垂眼，像是听见了某处战马振蹄的远声。
“至於他们设的埋伏——”
“无妨。”
“埋伏，再密。”
“若不是冲他们去的。”
“便毫无用处。”
蒙尚元眼中光芒瞬间放大。
“是啊，毕竟陛下的援军……从来就不是为了救平阳。”
“而是……”
萧寧轻轻吐出四字：
“釜底抽薪！”
火光一下亮了。
仿佛炭火突然添了一把烈焰。
风声穿窗，长而寒。
萧寧靠在椅背，闭了闭眼，声音低沉得像锁闭千军：
“也不知道——”
“庄奎铁拳那边。”
“现在，进展如何了。”
雪继续落。
然而——
局，已经开始反卷。
……
大疆国都！
夜深，王庭內城的灯火被风吹得摇晃，似隨时会熄。
公主府內却极静。
暖炉里炭火红得深沉，像是被压著，不敢外溢。铜壶里水声轻轻，似在等一个人下定决心。
拓跋燕回（之前叫耶律燕回，后来他哥姓氏搞错了，现在只能叫拓跋燕回了，多多包涵）坐在矮榻上，姿態端正，手指扶著茶盏，动作缓而稳。
她的目光落在茶汤之面，没有起伏，没有波澜，像是在看一片无波的大湖。
对面坐著的——是铁拳。
此刻他不披鎧甲，不握兵刃，只身著粗布短袍，肩背仍是那种久经征战后的坚硬曲线，像任何时刻都可以提刀入阵。
他看著拓跋燕回，语声低沉：
“殿下。”
“时机已经到了。”
拓跋燕回不动。
灯火在她的睫下拉出淡影，让她的神色显得更静。
铁拳继续：
“我需最后確认一遍。”
“从此刻起，你要做的，不只是与大尧合作。”
“而是——反你的兄长。”
“反大疆王庭。”
“反你出生长大的这片土地。”
“你可曾想清”
他的语气不重，却每个字都如钉。
拓跋燕回將杯沿轻轻抚过，声音温和，甚至带著一点散淡：
“想清了。”
没有犹豫。
没有停顿。
铁拳盯著她，似要再度確认：
“一旦踏出这一步，你不再是大疆的公主。”
“你將面对的是追杀、审斩、羞名。”
“你將成为整个大疆口中的叛者。”
拓跋燕回抬眼，与他的视线稳稳相接。
她的目光不是锋利的，也不是愤怒的，而是——静到极处后的决断。
“我知道。”
“但我既然活著。”
“便不能让事情继续这样。”
拓跋燕回的手停在杯沿上。
她的声音依旧淡，却每一个字都像是从心底磨出来的：
“为了母亲。”
“也为了哥哥。”
她喝下杯中最后一点茶水。
茶已经冷。
“他们……不应如此。”
仅此一句。
再无多言。
铁拳沉默了片刻，才点了点头。
“既然如此——”
“你已无须再回头。”
他將手放在膝上，向前缓缓一拱：
“从此刻起，你將不再是被保护的那位。”
“你所走的每一步，將由你自己承担。”
“无论生死。”
拓跋燕回伸手，將茶杯重新举起。
杯中已无茶，她却像是要为什么送別。
她静静看著杯盏半息。
然后——
猛
