江宁城的天空，仿佛被玄烨的雷霆之怒彻底涤荡过，透出一种异样的清明。然而，这份清明之下，是无数官员的战栗与恐慌。
潘世荣、萨尔翰、曹寅等一众核心案犯已被打入重兵看守的囚牢，府邸、官署查封的封条在风中猎猎作响，往日门庭若市的景象荡然无存，只剩下森然的肃杀。
行辕之内，临时充作公堂的大厅气氛凝重。两江总督额楚已快马加鞭赶到，与李光地、容安一同，奉旨彻查此案。
灯火日夜不熄，案卷堆积如山。兵士们押送着涉案的胥吏、商贾，证物一箱箱被抬入，口供笔录如雪片般累积。
审讯并非一帆风顺。潘世荣起初还试图狡辩，将责任推给已“暴毙”的下属，声称自己只是失察。直到容安将那份老船工，虽已被害，但其家人和邻里在容安保护下提供了证词的间接证言、灾民的血泪控诉、以及那劣质青砖和私盐船只的铁证一一摆在他面前，他才面如死灰，瘫软下去。
尤其是私盐一事，涉及国朝专卖大法，他知道，这已不仅仅是贪墨，更是足以株连的大罪。
萨尔翰仗着满员身份，起初尚有几分倨傲，但在确凿的证据和玄烨毫不留情的态度面前，也最终崩溃，嚎啕着交代了如何与潘世荣、曹寅等人勾结，瓜分河工银两，并利用职权贩运私盐的详细经过。
曹寅最为狡猾，他试图利用织造职务的复杂性以及与内务府的关联来混淆视听，但在李光地抽丝剥茧的账目核查下，他暗中协助平账、转移赃款的勾当也无所遁形。
当他看到自己与京中某些官员的隐秘通信被抄出时，终于彻底放弃了抵抗。
案情如同滚雪球般越滚越大，牵扯出的官员从江宁一府，蔓延至周边州县，甚至户部、工部一些中低层官员也牵涉其中，形成了一个盘根错节的利益网络。
玄烨看着不断呈报上来的名单和罪证，脸色一日比一日冰寒。
“查！继续给朕查！无论涉及到谁，官居何位，一律按律论处！” 他没有丝毫手软。他知道，江南乃财赋重地，此风不绝，国无宁日。他就是要借此机会，狠狠刹住这股贪墨之风，震慑天下官吏。
京城，坤宁宫。
舒云接到玄烨通过特殊渠道送来的密信时，已是案发数日之后。信中，玄烨并未详述案情，只简单告知江南官场有巨蠹，他已着手清理，一切安好，勿念。
字迹依旧沉稳有力，但舒云却能从中读出那平静表面下蕴藏的惊涛骇浪与凛冽杀意。
她握着信纸，久久不语。心中既有对玄烨安危的牵挂（即便知道他身边守卫森严），也有对江南百姓遭受苦难的痛心，更有对朝局因此可能产生动荡的一丝隐忧。
她深知，如此大规模的官员落马，必将在前朝引起轩然大波，那些与江南官场有牵连、或是本就对赫舍里家、对她这个皇后心存芥蒂的势力，恐怕不会安静。
“额娘，皇阿玛什么时候回来？” 胤祚仰着小脸，扯了扯她的衣袖，将舒云从沉思中拉回。小家伙似乎感应到母亲心绪不宁，格外乖巧。
舒云收起信，弯腰将儿子抱起来，柔声道：“皇阿玛在办一件很重要的大事，办完了，就回来了。祚儿要乖乖的，等皇阿玛回来，背新学的诗给他听，好不好？”
“嗯！” 胤祚用力点头，将小脸埋在舒云颈窝，“祚儿会背很多很多诗了。”
舒云抱着儿子，感受着那小小的、温暖的依靠，心中渐渐安定下来。无论前朝风雨如何，她都要守好这坤宁宫，教养好孩儿，这便是对远在江南的玄烨，最大的支持。
江南，案结。
经过近半个月的紧张审讯、核查，江南贪腐窝案基本厘清。主犯潘世荣、萨尔翰、曹寅等罪证确凿，供认不讳。
其贪墨数额之巨，涉及领域之广，手段之卑劣，令人发指。牵连其中、罪责较大的官员多达二十余人。
这一日，玄烨下令，在江宁城郊临时设下法场，他要亲自监刑，以儆效尤！
法场周围，旌旗招展，兵甲森然。得知消息的百姓从四面八方涌来，人山人海，却异常安静，所有人的目光都聚焦在那高台之上，明黄色的华盖之下，那道挺拔而威严的身影。
潘世荣等人被押赴刑场，早已没了往日的气焰，如同待宰的牲口，面无人色，有的甚至瘫软如泥，需要兵士拖行。
玄烨没有多余的言辞，只对负责监
