第358章 亡者行军
【塞尔维安帝国北方艾尔斯堡】
北方的风，总是比別处更冷一些。
那是从极北雪原吹来的风，裹著碎冰与砂砾，掠过冻得僵硬的山岭，再顺著宽阔的河谷一路南下。
当它抵达帝国北境的城市一一艾尔斯堡时，连石墙都被吹得发出低沉的声响。
城外的积雪已经结成厚壳，城內的道路上铺了一层灰褐色的霜泥。
街角的铁灯笼里燃著油火，火焰被风压得歪斜，映出巡逻卫兵踩著霜路行走的模糊身影。
南方的战事虽然激烈，但距离太远，消息传来的慢。
帝国北方的驻军早已习惯了这种与世隔绝的平静日子。
除了偶尔往返於边境的军报骑土，城里几乎没有外来的声音。
守备长官雷哈特上校的官邸建在內堡北侧，临近城墙。
那是一栋厚重的石楼，窗缝里塞满麻与兽皮，但仍挡不住寒风的渗透。
屋內的火炉烧得正旺。
雷哈特披看旧大擎，坐在长桌旁看看一封军报。
这封军报的纸张因为反覆摩而起了摺痕，上面写著几个字：“北境边防，七日未报。”
他的副官一一一个刚刚从帝都军事学院毕业的年轻人，正站在一旁，拿著羽笔犹豫地开口问道。
“长官要不要再派一批骑兵斥候去看看也许上一支是被雪困住了。”
雷哈特没有立刻回答，只是伸手拨了拨炉火。
火星被撩起，又落回去。
“被雪困住”他语气很淡，“七天时间，连续三批斥候都一个人没回来你觉得这是雪能解释的事”
副官张了张嘴，没敢再说。
屋里安静了一会儿，只有外面的寒风拍在窗上的声音。
雷哈特靠在椅背上，眉头深深皱起。
“写信吧。按照以往的格式，报往帝都军务厅。內容就写一一北境边防线失联七日，疑有变故。”
副官犹豫道：“只是通讯中断，就要惊动帝都吗”
“惊动也好，”雷哈特低声道，“反正也该让他们记起这地方还归帝国管。”
说罢，他伸出手，在桌上轻轻敲了两下。
这是他的旧习惯，每当有不安的念头时，他就会这样做。
片刻后，门外传来敲门声。一个士兵推门而入，脸上还带著寒霜。
“长官，北部哨站传来消息。今日还是没有收到灰岩要塞的消息。”
雷哈特抬眼：“连续几天了”
“今天已经是第八天了。”
他沉默地看著士兵半响，点头：“知道了。让哨站继续加派巡逻，每更换岗都要留书面记录。”
士兵应声而去。
雷哈特重新坐下。
他盯著桌上的那封军报，指尖在纸上摩。
“”..—.边防要塞不会无缘无故失联。”他低声说。
副官听见了，但不知该如何回应。
这句话，他在过去几天里听雷哈特说了数次。
夜幕降临得很早。
雪又落了下来，风声一阵高过一阵。
城头上的火盆被风吹得“味味”作响，巡逻士兵一边哈气，一边互相嘟囊。
“真他娘的冷。北边诺德海姆那的人也不知道怎么熬的，听说那儿比这儿还冷得多。”
“冷我倒是不怕，这么多年不都是这样吗，”另一人说，“就是最近太安静了。整整一周没消息，像是北边的人都被雪埋了似的。”
“少说这些，”年长的队长哼了一声，“上头耳朵尖，听见又得扣餉。”
他们笑了两声，声音在风里飘散。
笑声刚落下，远处的荒原方向传来一声闷响。
那声音极低，像是什么重物砸在雪地里。
几人对望了一眼。
“你听见了吗”
“也许是雪崩。”
“这天儿能雪崩你糊涂了吧。”
队长皱眉，走到垛口边，眯眼往北望。
风雪太重，什么也看不清。
只有一层淡红的光在云底隱约闪烁，像极光，又不像。
他心里有些发毛，回头吩咐：“去哨塔叫號长。让他派人再去听一趟。要真有动静立刻稟报。”
士兵立刻跑了下去。
那层红光持续了很久，像是融在雪里。
风吹得城旗猎猎作响，声音冷硬刺耳。
不久后，守备长官雷哈特被急促的脚步声惊醒。
副官推门进来，额头上全是汗。
“长官，北边又出事了。”
雷哈特披上外袍，声音平静：“说。”
“边境的驛站被烧毁了。
