第348章 战鼓再鸣
维尔顿。
这座屹立在瓦伦西亚南境的城市，曾是王国最繁盛的重镇之一。
往昔的岁月里，无论是络绎不绝的商旅，还是远道而来的使节，都习惯称这里为“王国南境的心臟”。
十几万人在石桥、河港与街市间奔走不息。车轮碾压石板路，沉重而有节奏，驮载著粮食、铁矿、盐与布匹的车队昼夜不绝。
码头帆墙林立，號子声与桅索碰击声交织，货物顺著河道与运河倾泻入城，再由维尔顿辐射至整个王国。
白日，铁匠铺的锤声、商贩的吆喝与教堂的钟声彼此呼应，像一首从未停歇的乐章；
入夜，灯火却从街口一路连绵到河岸，照见无数酒馆与市集的喧囂。
人们说，这座城市从未真正入眠。
对瓦伦西亚而言，维尔顿不仅是商贸的枢纽，更是南境繁盛与安定的象徵。
然而，这一切，都在战火中化为灰烬。
如今在城中燃烧的火焰，已不再属於人类。
自兽人入侵的那一刻起，这里爆发过一场足以铭刻史册的血战。
瓦伦西亚的南征军团与兽人三大氏族联军，在这片石桥与街巷间战无数个昼夜。
街道一次次被夺回，又一次次失去。石板路被鲜血浸透，纵使大雨冲刷，依旧散发著刺鼻的腥气。
教堂的钟声早已湮灭，钟楼倾塌之时，轰鸣震碎了整条街区；市政厅的高墙在攻城槌的撞击下龟裂崩塌，碎石至今仍散落在残垣之间。
而那原本象徵繁华的石桥与港口，如今只剩焦黑的断桅与漂浮的尸骸，隨著河水缓缓漂流，昭示著这里曾经发生过的惨烈。
这场战役没有胜利者，留下的只有倖存者与死者。
南征军团的士兵在燃烧的街角同兽人拼死斯杀，三大氏族的战士成堆地倒在断墙残垣之间。几乎每一条巷道都被鲜血浸透，每一处广场都埋葬著尸骨。血流曾在石板路上匯成溪渠，雨水冲刷过后，依旧留下一道道暗黑的痕跡。
那是连天空都被硝烟薰黑的几个月，轰鸣与惨叫日夜不绝，是一种无法用语言准確描绘的惨烈。
当城中最后的人类旗帜被撕碎，维尔顿便不再是昔日的维尔顿。
如今，石桥坍塌成断垣，焦黑的屋樑横在街巷上空，仿佛要隨时砸落。白骨被悬掛在木桩上，隨风摇晃，如同无声的哭诉。
曾经供奉神抵的教堂，如今被改造成兽人的祭坛。圣坛之上摆放著血淋淋的头颅，祭品的鲜血顺著石阶滴落，壁画被火焰熏得模糊不清，圣像早已化作焦炭。
夜幕降临，篝火与火把点亮了整片废墟，把维尔顿映照得宛如一座燃烧的坟场。火光映在破碎的墙体与尸骸上，摇曳的影子仿佛在隨风舞动，透出说不出的诡与挣狞。
维尔顿依旧存在，但它已经变成另一副模样。
在城市的正中央，曾经的市政厅广场，如今竖立著一顶巨大的兽皮帐。帐篷以烧焦的梁木支撑，外层覆著厚厚的兽皮，远远望去，像是一头静伏不动的巨兽。
帐门前插立著几十根粗大的木桩，每一根木桩上都钉著人类战俘的头颅。那些头颅早已风乾，皮肤紧绷在骨骼上，却依旧保持著临死前的狞表情与张大的口腔，仿佛在死前还在无声嘶喊。
火把在夜风中摇曳，红光將这一切映得越发阴森恐怖。帐篷內空气沉闷，燃烧著不知名的油脂，呛人的焦香与血腥味混杂在一起，压抑得仿佛能让人室息。
战主站在火盆旁，他的身影宛如一座铁铸的雕像。
他肩头的伤疤交错，那只粗壮的手臂握著一柄巨大的战斧，斧刃上还沾著洗不净的血痕。
火光映照下，他的面孔显得愈发阴沉。
他盯著帐篷中央的一面破裂的盾牌，那是从卡斯顿城外带回来的战利品一一准確地说，是耻辱的见证。
卡斯顿之战。
那一日，三族號角同时擂响，尘土与烟雾在天边翻涌。数万兽人沿著旷野如潮水般压来，铁蹄踏碎了草地，战鼓的回音像远方的雷。
在那一战刚刚开始时，他曾以为兽人的时代已经到来。
可是战爭的形势很快被撕裂成另一副面目。
大地被鲜血浸透，尘埃与残肢堆叠成沟壑；战鼓终被沉重的硝烟淹没，嘶吼在喊杀中断裂成一声声惨豪。
无数战士倒在泥土上，长矛折断在胸膛，旗帜被血染成条条残布，在风中支离。
人类骑兵在侧翼出没如疾风，长枪列成森然的林带，一波又一波地刺入兽人的阵列。
衝击像一道道钢墙，把兽人的锋芒撕裂、分割、碾碎。
那些曾经成束涌来的身影，在骑枪下一个个倒下，像被冬风打散的落叶。
到最后，兽人不仅未能攻下卡斯顿，反而在城外溃不成军，伤亡与哀喙成为他们难以抹去
