第345章 雪锁孤国
就在南方四国立下誓约、兽人战主重新整合战线之时，大陆最北端的诺德海姆王国，却依旧维持著一片与南方截然不同的沉寂。
这里的风雪自古以来便未曾停歇。
常年覆雪的冰原和连绵不绝的冻土，使得这片王国从外表上看去，仿佛与整个大陆的其他国家隔绝开来。
无论南境如何战火连天，诺德海姆王国却仿佛置身於另一片时空。
这里没有兽人入侵的铁蹄，没有王都陷落的喧囂。
南方的血火与哭號在极北似乎只是遥远的传说，传到这里时，已被层层风雪磨得模糊。
诺德海姆王国一一这片王国被称为“雪狼的国度”。
它的位置极为特殊，位於塞尔维安帝国以北，与整片大陆的极北边缘接壤。
再往北，便是那一道横亘天际的霜寒山脉。
霜寒山脉终年被冰雪覆盖，山体如冰晶般反射著苍白的光芒。
它如同冰封的长城，將整片大陆的北端与更远的未知彻底隔绝。
无数旅人试图翻越，却永远迷失在风暴与冰壁之中，即便是最勇敢的冒险者，也从未真正翻越过它的主峰，至今无人知晓那山脉的彼端究竟是什么。
有人说，山脉的那一侧什么都没有，只有无尽的极夜荒原；也有人声称，那是诸神遗弃的禁地，永远无法触及。
因此，人们常说，霜寒山脉就是世界的尽头。而诺德海姆，则是位於这片大陆极北的人类国度。
霜寒山脉几乎成为诺德海姆天然的北境屏障，既阻挡了外来的侵扰，也让诺德海姆的人们世代生活在这种孤绝的环境之下。
然而问题在於，诺德海姆並非一个强盛的国家。
若以疆域而比，诺德海姆虽不若塞尔维安帝国的广，也不及瓦伦西亚王国的雄厚，但较之阿尔特利亚王国与德萨拉王国，仍然更胜一筹。
可广的土地上，遍布冰原、冻土与针叶林，真正適合耕作与居住的地方少之又少。
人口稀薄，村镇间往往相隔数十里，冬季大雪一封，更是时常几个月都见不到外来者在这片冰雪之上，诞生了一种独特的文化一一战士文化。
诺德海姆人自幼便在寒风中成长，他们敬畏冰原的残酷，也因此崇尚力量。
他们將最强的国立骑士团称为“霜狼战团”，视其为守护王国与火种的象徵。
然而，这样的文化並未能改变一个现实：
在大陆六国里，他们的人口仅比最屏弱的亚文公国略多。
稀少的人口註定了他们难以与庞大的塞尔维安帝国匹敌。
即便他们自豪於世代传承的战士文化，但在悬殊的国力差距下，他们与也根本无法与庞大的邻居相比。
他们始终只是那庞然巨物阴影下的弱小邻邦。
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那么，这样一个在国力上远逊邻国的王国，又是如何能在过去数百年间，始终保持独立，並且令不断扩张的塞尔维安帝国都没有贸然北上的念头呢
答案其实极为简单。
诺德海姆的气候与地理，才是这个王国真正的屏障。
这片终年覆盖冰雪的冻土，严酷到让最强大的军团都难以久驻。
漫长的冻原在冬季时將彻底冰封，雪深可没过胸口，行军几乎成了不可能。
风暴捲起的雪幕能在顷刻间掩理一整支军队，冻伤与飢饿远比敌人的刀剑更致命。
在诺德海姆的南境边界上，耸立著一条人工与自然结合的漫长防御工事，被称作“永冻之墙”。
这並非南方那些以石砖砌就的城垣，而是由整块冻结千年的冰川与厚雪堆叠，再辅以符文与石垒加固而成。
它顺看山岭与峡谷延绵上千里，宛如大地的脊骨。
永冻之墙屹立数百年，几乎让任何想要北上的企图都化为泡影。
据说，这堵墙在最初建造时，至少耗尽了诺德海姆三代国王的心血。
无数战士与工匠葬身於冰雪中，才换来这道坚不可摧的屏障。
它不仅抵御了塞尔维安帝国的野心，也让诺德海姆人坚信：只要永冻之墙不倒，他们的火种就不会熄灭。
塞尔维安人曾经做过试探，在夏季抽调军团北上，可他们很快发现，这里並没有能够支撑大军行动的粮道与牧草。
风雪会將车辙与行军痕跡在数日之內掩盖殆尽，补给线根本无法维持。
或许正因如此，从那之后，塞尔维安帝国选择了放弃北扩，將所有的扩张目光都转向南方。
南方的富饶田野与繁华城镇，远比寒冷的冻土诱人。
於是，诺德海姆得以在几百年的风雪中始终保持独立，成为南方人眼中的神秘王国。
可以说，诺德海姆的存在，並非靠武
