”
威廉开口，声音里带著一种不容忽视的力量。
“药剂学的核心，在於利用以太和物质的结合，炼製出能够作用於人体的特殊药剂。”
他微微一顿，眼神沉了沉。
“你们一定听说过突破桔的魔药。饮下它，可以帮助普通的见习骑士打破壁障，强行成为一名正式骑土。”
威廉伸手指向那试剂瓶，眼神深邃。
“但代价是什么呢”
他停顿了一瞬，抬起手掌，轻轻握紧。
“他们的身体会因药剂而强行改变，可根基屏弱，无法与真正依靠意志与锻炼突破的骑士相提並论。战斗力或许比见习骑士更强，但远不及真正的正式骑士。”
威廉继续道：“因此，这种突破魔药只在少数贵族中使用一一他们渴望继承家族的荣耀，却缺乏真正的天赋。”
莱昂微微頜首。
他曾在王都见过一些依靠药剂成为“骑士”的贵族子弟，那些人手中虽有力量，却缺乏沉稳与老练，更像是一具空壳。
威廉转头看了薇拉一眼，眼神中闪过一丝温和：“不过，並非所有药剂都是如此。”
薇拉的神情微微一动。
他接著道：“比如——圣泉药剂。”
薇拉的目光不禁落在莱昂身上，眼神里带著几分回忆。
为了救下濒死的莱昂，她毫不犹豫地取出了父王赐给她的圣泉药剂。
圣泉药剂珍稀到连王室的药库里也难得一见。它蕴含的治癒力量极其强大，甚至能让濒死之人起死回生。
莱昂微微侧过头望去，目光与她短暂交匯，心中涌起一丝复杂。
那一夜的记忆依旧清晰：圣泉药剂涌入喉咙的灼热感，胸腔深处撕裂般的痛楚，以及之后血肉癒合的奇蹟般过程，硬生生將他从死亡边缘拽回。
“圣泉药剂绝非寻常之物。”
威廉的语调愈发肃然。
“它源自古典时代的遗產，所需的材料极为稀罕，而炼製成功率更是极低。正因如此，即便是在王室库藏中，也仅仅存有寥寥数瓶。”
他说到这里，声音微微放缓：
“然而，自不久前开始，我们留意到一个异样。那些曾无数次尝试却始终难以成功的药剂，成功率正在悄然上升。原料相同，工序未变，可结果却截然不同。”
威廉收回视线，转而举手指向右侧。
“並且，不只是药剂一一许多东西都在发生变化。”
那里，一群炼金术师正围绕著一柄厚重的长剑忙碌。刻刀一点点在剑脊上划过，符文线条彼此交错，像是活物般亮起微弱的蓝光。
“炼金术的第二大类，则是炼金符文学。”
威廉的声音在熔炉轰鸣中依旧坚定。
“这是更贴近工艺与兵器的一类。它的目標，不是改变人体，而是改变金属与器物的性质。”
他走向那柄长剑，伸手抚过未完成的铭文。
“铭文，是以太与金属之间的桥樑。它能让器物获得某些超乎寻常的特性。比如，耐热铭文，可以让火炮的炮管更持久，不至於因高温炸裂。锋锐铭文，可以让兵刃保持锋利，不会轻易卷刃。”
莱昂凝神注视那铭文，心底暗暗感嘆。
“但这些，只是最基础的。”
威廉的语调压低，带著一丝探究。
“在古典时代，有著更多离奇的铭文。比如一一轻盈铭文，能让厚重的盔甲轻若纸片；烈焰铭文，能让兵刃附著火焰，挥舞间如同燃烧。”
他说到这里，眼神中闪过一抹光彩。
“可惜，这些铭文早已失效太久。久到如今的炼金术师们都认为，那些只是传说，是前人杜撰的幻象。”
莱昂沉声道：“可你们最近发现情况变了，对吗”
“没错。”
威廉点头，语调郑重。
“就在不久前，某些铭文在实验中居然重新发挥了作用。而且，这並不是孤例。王室炼金师们一致確认，有些铭文正在逐渐恢復古典时代的效果，正如药剂炼製变得越发容易。”
“这些铭文的活跃，同样说明了某种更深的改变。”
他停下脚步，转过身来，正视莱昂。
火光映照下，那双眼晴里闪烁著极其锐利的光芒。
“所以，我才会怀疑一一这一切，与你上次跟我提过的『魔潮復甦』，或许息息相关。”
莱昂心头微震。
梦境中瓦萝拉的声音仿佛再一次在耳边迴荡。
薇拉则缓缓握紧了手指，神情中浮现出一抹不安。
威廉的声音在轰鸣的铁声中异常清晰。
“一一魔潮復甦。莱昂，你当真愿意用这个词来解释如今的一切”
空气似乎骤然一沉。
炉火翻
