们之前在那些城堡见过的不太一样。我们靠近观察发现，那处高地已被人类占据，山坡上被挖出了粗浅沟壕，还设有用木头和碎石拼凑的简易路障，显然是匆忙间布设的防线。”
“人数呢”
“看不清。”斥候摇头，“我们没有上前，从声响，仅旗帜插在那里隨风而动，我们甚至无法判断他们是否在盯著我们。”
鲁卡皱起眉，旋即又问：“那另一侧的山崖上呢”
“没有旗帜，也未发现人类的士兵。”斥候顿了顿，“我们在那边绕行了大半圈，未见人类活动痕跡。”
“最后，我们派了两个人试探攀登，坡面鬆散岩石多，易滑坠。若强行占据也可做到，但很费功夫。”
鲁卡没有立刻说话，他粗糙的手掌按住地图，將周边地形一寸寸摸索过去。
那双眼晴里没有迟疑，只有一种原始的警觉与逐渐燃起的不屑。
“所以你告诉我，”鲁卡冷声开口，“他们只在一边山崖布防，另一边完全放空”
斥候紧张地低下头，不敢接话。
旁边的几名兽人战士交换著眼色，有人皱眉道：“会不会是埋伏他们故意不布防，诱我们进入。”
“如果他们真有胆布下埋伏，”鲁卡笑一声，“就不会只守一边的高地。”
他居高俯视那摊简易地图，声音不大，却透出坚硬的决断：
“这些人类—果然还是怕我们。“
“百兽长”一名兽人战士疑惑地看向他。
“他们害怕拦住我们。”
“他们不敢堵路。你们想想，若真要阻拦我军北进，为什么不乾脆两边都占住再把中间的路给堵上，只守一侧，还插旗示威——是想做给谁看”
鲁卡的声音压低，带著一种隱隱的轻蔑，“他们只敢守一边，是怕我们直接压上去，把他们碾碎一一你们看看我们这些勇猛的战士，哪是他们能挡得住的”
他话音落下，周围兽人纷纷点头附和。
“装样子罢了。”鲁卡冷哼一声，“他们以为我们会因此不敢进谷，以为我们怕埋伏、怕箭雨一一可他们错了。”
他猛然抬起手臂，指向前方，声音如雷霆进发：
“传令，部队重整阵列，今日午后进谷！”
有人在旁提醒：“百兽长，我们只是大军的先锋，並没有多少战士———
“那又如何”鲁卡咧嘴一笑，露出一口斑黄獠牙，“足够了。”
阳光洒下山坡，照在他的肩膀与背脊上，那副粗蠣的兽皮肩甲下裹著结实如岩的肌肉。
他只是百兽长，却自入西境以来连战连捷，斩人首、焚敌营、劫村庄，一路杀出声威。
裂喉氏族的族首莫尔巴斯素来重功不拘身份，便將八百名战土交给他统领，任其作为大军的先锋“前爪”，独立推进，自主决策。
这支队伍中不乏狼骑兵与精锐战土，绝非寻常百兽长的百人小队可比。
鲁卡也正因拥有这支战力，才有底气面对山谷险地毫不犹豫，强行进谷一一在他看来，他不是来绕路的，而是来砸碎人类胆怯与防线的。
这正是他等待多日的机会一一一个能將这群藏头露尾的人类军队逼出密林、迫使其与他正面对战的机会。
“准备出发。”他冷声下令，“鼓手准备节奏，列队行军。我们今天就穿过那条山谷。”
“如果有埋伏呢”身后有战士低声问。
鲁卡转过头，脸上的讥笑如钢刀，“那就剁碎他们。別忘了一一我们不是来绕路的，是来撕碎这片土地的。”
他缓步向前，亲自走到队伍前方，挥手命令：“分列前后，轻装战士先行，重斧步兵居中，狼骑戒备两侧。”
隨著命令下达，八百名裂喉氏族的战士开始有序列动，朝著十里之外的峡谷而去。
鲁卡握紧腰间的斧柄，眼神越发冷冽。
他想將这一战，作为向莫尔巴斯证明自己的关键之战，
从最初统领百兽，到如今魔下掌控八百精锐，他早已不再只是边境侦杀队的猎犬，而是有机会一跃而上的主將。
若能將这支袭扰大军多日的敌军正面击溃，他或许能一跃路身成为裂喉氏族的酋长之一。
“老鼠们藏得够久了，是时候看看阳光了。”
他低语道。
身后鼓声响起，沉重而有节奏的低音在山野间缓缓扩散，伴隨著兽人大军的步伐，道路上的沙石隨之微颤，仿佛整片大地都开始为之恐惧。
兽人主军，自谷口外缓缓推进。
烈日之下，峡谷口的两侧岩壁如刀削般陡直，黄褐色岩面上缝隙交错，残留著时光侵蚀的痕跡。
谷道豌前行，最狭窄处仅容四五人並列同行，宛若一道天堑横亘於山地之间。
鲁卡骑在一匹高大的座狼背上，带著两列轻装先锋首先抵达
