第205章 血肉磨坊
维尔顿城，南岸城区，
炽热的空气如一口沉闷的铁锅罩住了整条街道，
浓重雾气从河面缓缓升起，遮蔽了南岸的远景，也隔断了东西两座主桥上来往斥候的视野。
马库斯拖著酸痛的腿，踩过满是灰与破碎木樑的街角，背上那面兽皮裹成的圆盾已经被血浆染成了深褐色。
他原是王国中部沃塔尔地区一名小贵族魔下的私兵，自十七岁起便跟著领主的隨从操练，护送马车，围猎盗匪，日復一日地活在封地的泥尘与吆喝中。
直到王国南征动员令下达，他连夜被点名、编入队列，隨其他被徵召的私兵一同前往王都附近。
在经过短暂的整编后，他们被统一纳入南征军团，马库斯便被分配至第十三步兵团下辖的第三连队，並被编入一支约百人的临时旗队，在南岸战线的第二纵列负责接替前线据点轮防。
半个多月前，同旗队一名哨兵悄悄告诉他了一个消息：赤阳骑士团渡河南下突袭敌营，却几乎全军覆灭，只有寥蓼几十人逃了回来，连带骑士团的大团长和一名副团长都死在南岸。
据说，兽人也在他们的决死衝锋下付出了惨重的代价。
可他始终不知道，那支传说中的王国最强骑士团，到底有没有真正衝破敌阵，亦或只不过是又一批倒在荒野上的户体。
但马库斯知道，如今这座城市，早已没有骑士驰骋的空地了。
他已记不清自己在这片废墟中换过多少次阵地，踩过多少具血肉模糊的户体了。
刚刚天亮，他们就被命令从北岸穿过中央大桥向南推进，接手昨日失去七十余人的一处巷道防线。
走进据点时，马库斯闻到一股沉重的血气与腐臭味，仿佛这座两层民居不再是屋子，
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而是活人被硬塞进了死人肚子里。
楼道上垂著一根断裂的长枪，尖头还插在墙缝里，地上混杂著灰尘与乾涸的血跡。
他看到楼梯转角处蜷著两具户体，一名老兵跪在门边闭著眼，腹部破裂，像是一个被撕开的麻袋。
马库斯默默绕过户体，听见楼上传来弓弦轻响，有人压低声音喊：“別踩那根踏板响得厉害。”
他抬头看去，一名身形乾瘦的士兵正蹲在楼台，手中拿著一把硬弓。
那人警了他一眼，没再说什么，只低头继续检查著自己的箭筒里的箭矢，动作极轻，
仿佛生怕吵醒什么。
屋后搭建了简易火堆，几名士兵正在轮换休息。
地上铺著兽皮与破布，一名裹著中央军团制式披风的老兵正靠著墙闭目养神。
听到脚步声，他警了马库斯一眼，又將目光移开。
“水呢”马库斯问。
“自己去后巷找，尸坑旁边有几桶雨水。”那人语气冷硬，像砖头。
马库斯没回嘴，走出屋门，穿过被半截座狼户体堵著的巷道转角。
他儘量小心地不去踩地上那些破碎的盔甲和残肢。
街头已然荒废。
昔日的商铺门口悬著破布帘，被热风吹得啪啦作响。
一扇被撞塌的木门內堆著烧焦的酒桶，斑斕的血跡一路延伸到屋檐下。
没有人说话。
连驻防的土兵也都像石头一样沉默，
马库斯回到据点前厅时，队旗已经竖起。
一面队旗斜插在屋门外，旁边立著一张老旧木板，用血写著“此处有人，严禁后撤”几个粗糙的字跡。
连队长是个鼻樑塌陷、脸上带著刀疤的中年人，只言片语间透著锋芒。
他站在屋前的破桌后，调派著各旗队和各小队的轮岗布防，目光锐利地扫过每一个士兵。
马库斯所在的小队被安排负责临街巷口的一处前哨掩体，是整个据点距离兽人前线最近的位置。
“你们只需要守住这一段，没有命令，决不许擅自逃离所在岗位。”连队长低声说道，“如果你们今天死了，明天就轮到我们。”
没人应声。
马库斯接过分配来的粗铁矛与备用短刀，在小队长的指引下向巷口走去。
他穿过一段堆满瓦砾与倒塌木樑的废墙，耳边风声渐密。
他知道，从那道巷口向前不过三十步，便是兽人控制的屋区。
今天他们尚在防线边缘死守，明日，说不定就会被困在敌人的包围中心。
阳光尚未爬出浓雾，巷道尽头却已传来低沉的声响。
那是金属器械敲击石板的脆响，混杂著座狼脚掌摩擦灰尘的细碎急促。
马库斯立在掩体后侧，一手扶著长矛，一手紧压住盾面，指节因握得太紧而泛白。
“来了。”前方传来低声呼喝，是楼台上那名弓手
