第206章 孤城抉择
风，从破裂的墙垣间钻过来，带著燥热与铁锈味道。
阳光被浓烟隔开，城市的边界被火与灰笼罩，看不清远方。
雷纳德站在指挥厅的窗前，一只手撑在旁边的石柱上，眼神透过层层焦黑的废墟与倒塌的民屋，看向南岸一一那座已几乎彻底失守的城区。
“再不撤回来，他们就全都要死在那了。”
他低声道。
屋內没人回答。
他回过头，望向墙上那张战图。
南岸城区，已几乎没有完整的据点。
地图上曾用黑色墨水圈出的一座座街垒，如今都被红线覆没，只余零星几处靠街边残墙死守的小型据点一一像快被溺死的人，仅靠一根腐朽木板挣扎著浮在血河之上。
雷纳德收回视线，从桌上拿起一份最新递交的伤亡统计。
“昨天早晨至太阳落山前，南岸城区各处据点共计伤亡四百七十七人，其中阵亡二百二十三，重伤一百五十余“
“敌人从西侧大桥向北岸城区防线的四个据点发起试探性突袭，已加强布防——
他默默读著，眉头一点点皱了起来。
屋外响起几声短促的脚步，一个传令军官喘著气站在门口：
“殿下，前线传来消息，南岸城区的第三號街垒已被攻破，生还者仅三十余人，现已弃守向北转移，请示是否重新派援军夺回据点。”
雷纳德没有抬头：“不派。”
那人愣了愣，脸色微变：“可他们现在在中段街区外围游走，一旦敌人穿过这片区域，就能顺著大道直逼中大桥，北岸城区———“
“我说，不派。”雷纳德打断他，终於放下手中文书。
“让他们自行撤退，若能回来，就给他们补充编制。”
“若回不来—便为国尽忠，就地阻敌。”
“是。”传令兵低声答道，退出房间。
门合上，屋中重新陷入一片沉闷的寂静。
雷纳德靠回石柱上，闭上眼晴。
他脑海中浮现出昨夜南岸城火照天光的一幕，还有那些抱著断腿、烧焦半身还在防线上死守的士兵。
他们中不少原是农民出身，身穿粗糙的皮甲，手中短剑早已砍得卷刃，却仍能在巷战中挡住座狼的撕咬与兽人巨斧的猛砸。
“这城，不能只靠著一时的勇气撑下去。”他自言自语道。
雷纳德又望向桌上的一封信。
那是今早刚由来自王都的信使快骑送来的，带著查尔斯三世的封蜡与徽章。
信上说，第二批援军正在聚集，王国將再次向中部诸位贵族领主徵召两万名土兵，並於一周內南下支援。
“王国正在继续动员，王国没有放弃维尔顿。”信里这么写。
可他望著这破败如炼狱的城市，心中却泛起一股说不清的疲惫。
直至今日，南征军团的伤亡总数早已破万，几乎每天都有至少数百人死伤，在攻势最猛烈时，甚至出现过单日伤亡逾千的惨烈情况。
然而却不见敌人露出丝毫疲態。
那支来自南边的兽人援军一到，攻守局势就瞬间逆转，
人类原本凭藉街道狭窄、巷战优势与火油陷阱勉强固守的南岸被连番衝击，陷入持续崩溃。
南岸北段如今剩下的据点，只不过是靠部分土兵死守挖沟、封口、堵屋，用户体堆成的临时防线在拖延时间。
雷纳德很清楚。
“今天夜里，把南岸所有剩余的部队，全部调回来。”
“烧掉一切能烧的，毁街、堵口、断桥，全都撤回来。”他说完，走向墙边，提笔在战图上標出新的收缩线。
然后，他在一角加了一句。
“临时主防线，建立於北岸水巷街，向东连接码头防区。”
他將战图展开在桌上，烛光下，维尔顿像一头已经被剥皮的野兽，骨架裸露，血肉尽失。
雷纳德长吸一口气。
这是他们唯一的城，只能拿命来堵住它的门。
夜深了，指挥厅內仍未熄灯。
油灯將墙上的影子拉得斜长，雷纳德伏案批阅文书，桌上著厚厚一叠军报、粮草盘点、各街垒补给清单与接连送来的城內死亡名册。
他已经很久没有睡过一个好觉了。
门外传来轻轻敲声，是他的副官走了进来，手上拿著一封刚收到的军信。
“这是从东境送来的。”副官低声说道，把那封上了黑色封蜡的信放在他手边，
雷纳德愣了愣，伸手拿起。
这封信的封口样式他见过，这是代表著东境军团元帅加斯帕的个人纹章。
他沉默地將其拆开，展开薄纸，凝神阅读。
字跡沉稳有力，每一行都极其
