> 他顿了顿，“我知道你们不信我能挡得住兽人。但我这么做並不是为了挡得住他们。
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“那你是为了什么”
“为了拖延。”莱昂答道，“只要拖得够久，也许等得到別的地方援军，也许等到王国整顿援军一一也许等不到。但人总不能什么都不做。”
老人慢慢点头。
卫队长终於嘆了口气：“你要多少人
“给我五十人。我自己从附近招募四十人，再请派给我十个受过训练的士兵。”
“你要在哪里设营”
“东边的那片林地，那里我去过，地形隱蔽，易守难攻。”
老人沉吟了一阵，终於开口：“可以，但我们能给你的帮助很有限，只能拨给你军械库中的部分陈旧兵器和一些粮食，其他得你自己去想办法。並且，你做这些事，不得宣称自己是受堡主之名。”
“我从未想借加兰堡的名义。”莱昂道，“我会用自己的剑，保住我想要守护的土地厅內再次陷入沉寂。
门外风声略响，一缕晨光终於透进石缝，照在厅內的羊皮地图上，映出缓丘、水网与密林交织的西境边缘地带。
这一片无名灰色区域一一从今日起，將成为莱昂铸剑之处。
那片林地位於加兰堡东边，靠近河汉与浅洼交匯处。
自旧驛道分出小径，绕过两处废弃的民居遗址，便能抵达一片多年前被封为猎区的林缘湿地。
这里曾是贵族狩猎的地方，如今却已多年荒废，只剩几排风雨侵蚀的棚屋、一座塌的木塔，还有一圈被藤蔓缠绕的矮石墙。
午后时分，莱昂一行人抵达此地。
他走在最前，身后跟著二十几余名昨日倖存的村民。
其中不少人面色怯懦，神情仓皇，手上提著从堡中借出的锄头、锯子与短木桩，肩上扛著麻布卷与乾粮袋。
路上他们並未交谈太多，唯有脚步踏在林中湿地上的声音，与偶尔惊起的林鸟掠鸣。
“我们以后就是要住在这儿”卡尔低声问。
莱昂看了眼林地深处，点头：“这只是个开始。”
他未再多言，走到破旧马棚前，拔剑划开拦木，带头走入。
旧棚內满是霉味与腐草，破窗边堆著蛛网与鸟粪，角落还有几具不知名的野兽尸骨。
他扫了一眼，隨即回身开口：“先清理棚屋，搭火烤乾地板。卡尔，带人去检查那口井，看水能不能用。”
“好。”
“其余人，跟我砍伐木头、清理场地。”
眾人愜证地站了片刻，才缓缓分头行动。
没人说话，只有工具劈砍的声响渐渐扩散在这片林间。
日头偏西，风拂过林顶枝叶，捲起一些黄叶落入场地中央。
莱昂坐在半截木桩上，正在擦拭手中的长剑。
远处卡尔跑来，喘著粗气：“井里还有水，不咸，有些杂味—-但应该能喝。”
“烧开再用。”
莱昂点点头，又看了看四周一一棚屋已清出三座，一处被用来储存物资，剩下两座打扫得更乾净，准备留给人们休息。
木头已经被砍了一堆，燃起了三座小火堆，足够暖身过夜。
几名青年正合力把石墙残段补起，並用削尖木桩插在开口处。
莱昂起身，走向火堆边那堆麻袋，从中抽出一张写有名字的纸。
那是堡中卫队长临別前给的一一他答应供给给莱昂十名受过训练的士兵。
“有人来了。”
隨著一声叫喊，林外响起脚步声，十名士兵被一名城堡的小队长带了过来。
他们有的披著破皮甲，有的只穿粗布袍，背后或掛弓、或扛矛，个个神情倦怠、面色复杂。
“这群人——-交给你了。”那名小队长抱臂冷声，“卫队长说，不管你怎么训练他们，別死人就行。”
莱昂扫过这群人，只道：“你们自愿留下”
眾人无言。
他点头：“愿意留下来的，现在就可以开始干活了。不想留下的一一现在就滚，在日落前消失在我视线里。”
三人低头离去，其余七人犹豫片刻，留下。
“名字、擅长什么、过往经歷，吃饭前告诉卡尔，他来记。”莱昂抬头，“干完活再吃饭，想偷懒的，別指望明天还有口水喝。”
无人顶嘴。
夜色渐沉，林中升起几处火堆。
被清理乾净的场地上又支起了几座简陋帐篷，被清理乾净的棚屋是妇孺与伤员休息的地方。
人群围在火堆边吃著加兰堡送来的黑麦饼与燉菜，不再交头接耳，眼神中多了一层疲惫之后的踏实。
莱昂站在边缘，静静地望著火光映照下的一切。
篝火跳动，照亮那些疲惫不堪的面
