“此处是他们的主要目标，既然未能得逞，松州那边应当无碍。”青鸟淡淡回应，语气沉稳却透着让人安心的力量，“你且安心等候，你家阿郎必然会平安归来。”
刘管事听他这般说，心中的巨石终于落地，再次躬身向二人道谢：“多谢郎君解惑，大恩不言谢，日后若有差遣，许家上下定当效犬马之劳！”
青鸟抬手轻摆，语气平和却带着不容推辞的气度：“刘管事不必多礼，举手之劳罢了。” 他目光扫过地上昏迷的护卫，话锋一转，吩咐道，“你让人将这些人绑了，直接送去官府，就说他们是圣灵教教徒，勾结外人图谋侵占许家宅邸 —— 官府知晓圣灵教为祸，自会妥善处置。”
刘管事闻言不敢耽搁，连忙转头对身旁几个机灵的仆人使了个眼色，几人应声而去，匆匆找绳子准备。
这时，石胜缓步走到右侧昏迷的护卫旁，抬手间指尖凝起灵力，轻轻一点，那几个护卫便悠悠转醒。不等他们挣扎起身，石胜已快如闪电般在每人身上点了几处穴道，灵力封锁经脉，几人顿时僵在原地，四肢动弹不得，只能瞪着眼睛满脸惊惶。
处置完护卫，他又转向昏迷的婢女婆子，指尖灵力化作柔和的暖意渡入她们体内，不多时，女眷们也陆续苏醒过来。
“刘管事。” 青鸟的声音再次响起，语气比先前沉了几分。
刘管事心头一跳，连忙上前躬身应道：“郎君还有何吩咐？”
青鸟凝视着他，缓缓开口：“我听闻你跟着许家阿郎已有十余年，这些年他将赁屋之事交你打理，足见信任。只是常年与僦钱打交道，难免动些不该有的心思 —— 人非圣贤，孰能无过，刘管事可明白我的意思？”
其实青鸟本欲直接点破他私扣僦钱的事，可先前见他昏迷中仍死死惦记着兰儿的安危，便知他心性不坏，只是被眼前的生计困局迷了心智。念及此，便不愿将事做绝，特意留了余地，给了他改过自新的机会。
刘管事何等精明，瞬间便听懂了弦外之音，脸色霎时涨红，随即又变得惨白。他双腿一软，险些跪下，声音带着悔意哽咽道：“多谢郎君宽宏大量，不将此事公之于众！实不相瞒，是我家中孽子好赌，赌债巨大，我一时糊涂才动了贪念…… 这实在对不起阿郎的信任！这管事之职我是万万不敢再担了，等阿郎回来，我自会负荆请罪，任凭处置！”
见他认错态度诚恳，毫无狡辩之意，青鸟便不再多言，点头道：“既如此，便由你自行决断吧。” 说罢，他转头看向一旁的兰儿与花巧，眼中的凝重散去些许，微微颔首示意。
兰儿眨着清澈的眼睛，脸上满是茫然，显然没听懂青鸟与刘管事对话里的深意。但花巧心思通透，早已将其中关窍听得明明白白，她蜷在兰儿怀里，抬着毛茸茸的脑袋看了青鸟一眼，随即轻轻 “喵” 了一声 —— 那声回应不高，却带着几分了然的机灵劲儿，像是在说 “我都懂了”。
此时婢女们已尽数醒来，正相互搀扶着整理衣衫；门口的仆人也拿了绳子进来，准备捆缚护卫。
刘管事望着满院狼藉，又抬头瞥见屋顶被砸出的大窟窿，想到这一夜的惊涛骇浪，以及自己险些犯下的大错，不禁长长叹了口气，眼中满是劫后余生的庆幸与羞愧。
青鸟与樊铁生返回随意楼客栈时，夜色已深，梆子声刚过子时。街口的灯笼只剩零星几盏在寒风中摇曳，唯有他所住的那间客房，窗棂间透出暖黄的灯火，隐约映出三四道交叠的人影，夹杂着女子轻柔的谈话声，在寂静的夜里格外分明。
推门而入的瞬间，暖意裹挟着烛香扑面而来。只见蓉姐儿、清韵代与裴婉君围坐在桌旁，桌上摆着早已凉透的茶点，珠儿乖巧地坐在裴婉君身侧，手指无意识地绞着衣角；弥武丸三人与李伍等人或坐于凳上，或倚着墙根，神色间都带着几分难以掩饰的焦灼。堂内四盏烛火跳跃，将众人的影子投在墙上，满屋亮堂却不显喧闹。
听见推门声，众人齐刷刷转过头来，目光尽数落在青鸟与樊铁生身上。
“我们回来了。” 青鸟卸下肩头的寒意，对众人温和开口。
“平安归来便好！” 蓉姐儿率先起身，先前紧蹙的眉梢终于舒展，压在心底的巨石彻底落地，语气里满是真切的庆幸。
“花巧可安顿好了？” 清韵代跟着起身，快步走上前两步，眼中还带着未散的担忧，伸手便要去拂青鸟肩头
