水如决堤般汹涌，声音哽咽得几乎不成调：“谢谢你，兰儿……真的谢谢你……”
夜风吹过院子，带着火焰熄灭后的焦糊味，却也吹来了几分暖意。
与此同时，青鸟缓步上前，俯身查看地上昏迷的护卫。指尖在其怀中轻轻一探，触到一块棱角分明的硬物，他翻手将其取出 —— 竟是块巴掌大的乌木牌，牌面刻着一个盘膝而坐的人像，正是圣灵教的标志性图案。
青鸟指尖摩挲着木牌上冰冷的纹路，心中沉凝：聚仙会与圣灵教这般勾结，为祸人间，不知多少良善之辈遭其戕害。只是那圣灵教教主行踪诡秘，要何时才能将这邪教彻底拔除？
可念头刚落，他又想起沿途所见的流离百姓：耕者无田、老者无依，即便一生埋头苦干，也难换一餐安稳。这般万般苦难压身，他们才会寄望于教派的虚妄之说，求一份精神慰藉，盼着所谓 “神明” 能渡他们脱离苦海。
青鸟抬眼望向夜空，不知道何时，墨色云层越来越多，遮住了星月。他心中不禁生出一丝怅惘：九霄之上的神佛，当真看不见这人间的颠沛流离吗？
思忖间，一阵细碎的抽泣声传入耳中。他蓦然回首，目光所及，见花巧与兰儿正相拥而泣。花巧肩头轻颤，泪水无声地濡湿了兰儿的衣襟；兰儿则轻拍其背，温言软语地在她耳边安抚，声如春溪潺潺，熨帖着惊魂未定的心。
樊铁生站在一旁，平日里凌厉的眉眼此刻柔和了许多，看着相拥的两人，嘴角噙着抹浅淡的笑意。
望着这方小小的温暖，青鸟眉宇间的凝重渐渐消散了些许，指尖的木牌也悄然攥紧 —— 或许前路漫漫，但只要护得住眼前这些细碎的安稳，便不算徒劳。
片刻后，花巧的情绪渐渐平复，她轻轻扶起兰儿，指尖还带着未干的泪痕。兰儿仰头望着她泛红的眼眶，小手掏出一方绣着雏菊的手绢，小心翼翼地为她拭去脸颊残留的泪水，软乎乎的声音带着哄劝：“花巧不哭，不哭啦。”
被她这般温柔以待，花巧心中的酸涩瞬间消散大半，忍不住“噗嗤”一声破涕为笑，眼角还挂着泪珠，嘴角却已扬起弧度。兰儿见她笑了，也跟着咯咯地笑起来，眉眼弯弯如新月，满是纯粹的欢喜。
两人笑了一阵才渐渐稳住，花巧牵着兰儿的小手，转头看向青鸟，轻轻颔首示意。青鸟会意，与樊铁生一同跟上，几人先后走回中堂。
屋内依旧一片狼藉，先前被法术震晕的刘管事、一众婢女和护卫等人，仍横七竖八地倒在地上，面色苍白，气息平稳却始终不省人事，唯有空气中残留的灵力波动，昭示着方才的凶险。
石胜上前半步，俯身查看刘管事等人的状况，见他们只是灵力震荡导致昏迷，并无性命之忧，便抬手一挥。一道温润的淡青色灵力如流水般扫过倒地众人，所过之处，昏迷者的睫毛纷纷颤动起来，渐渐醒转。
刘管事意识刚从混沌中挣脱，脑中第一反应便是兰儿的安危，他挣扎着支撑起虚弱的身躯，目光慌乱地在屋内搜寻，声音沙哑带着急切：“娘子……兰儿娘子！你们别伤害她！”话音未落，他便一阵头晕目眩，险些再次栽倒，连忙伸出颤抖的手，死死扶住身旁的凳子，才勉强稳住身形。
此时的花巧已变回狸花猫的模样，蜷缩在兰儿怀里，脑袋亲昵地蹭着她的掌心。兰儿见刘管事苏醒，连忙走上前，轻声安抚：“刘管事，我没事了。”
刘管事这才转头看向兰儿，见她神色安然，身上并无伤痕，怀里还抱着花巧，而她身旁站着黑衣肃立的青鸟，以及一个身形壮硕、气势沉稳的汉子，悬着的心瞬间落地，心中恍然明了是青鸟郎君出手相救，紧绷的神经一松，脸色也缓和了些许。
一旁的几个仆人也陆续恢复了神智，他们挣扎着起身，目光齐刷刷落在兰儿身上，见她平安无事，脸上才露出安心的神色，纷纷围了过来。
青鸟上前一步，语气平静地向刘管事说明情况：“那些护卫早已勾结圣灵教与聚仙会，图谋侵占许家宅邸。不过他们已然落败离去，日后不会再回来滋扰，你们大可放心。”
刘管事与一众仆人闻言，连忙缓缓起身，待身形稳住后，对着青鸟与樊铁生深深行了一礼，语气满是感激：“多谢二位郎君出手搭救，保全了许家上下！只是我家阿郎至今未归……”话到此处，他突然面色一变，眼神中闪过一丝惊惧，急切追问，“郎君，我家阿郎身在松州，会不会也遭了他们的毒手？”
