…会觉得我是异类。”
“傻孩子。” 杨素娥笑着刮了下他的鼻尖，眼中满是疼惜，“你可是原女阿姐的孩儿，我的好弟弟，你的性格阿姐最清楚。”说罢，她转头看向众人，扬声吩咐，“晴儿刚去采买了，今晚咱们多添几样好菜，再温一壶好酒，好好热闹热闹。”
裴婉君适时笑道：“青鸟，素娥阿姐说得对，有这般真心待你的亲人，才是最难得的福气。”
清韵代也跟着颔首，目光温和：“往后有什么事，我们也会陪着你，不必独自硬扛。”
青鸟抬起头，泪光莹然地望向众人，随即会心一笑。那笑意如同阳光穿透雨幕，瞬间感染了在场每一个人，大家都跟着笑了起来。就连一向严肃的弥武丸也板着脸，朝青鸟微微颔首；一旁的琉美奈亦是如此，点头示意间，眼神中充满了温和的鼓励。
中堂之内，温馨的气氛氤氲开来。杨素娥与青鸟等人闲话家常，方才因赁屋、圣灵教及聚仙会而生的压抑，便在这笑语声中如轻烟般渐渐散去。此间洋溢的欢声笑语，正是亲情与友情的交融，亦是人们对家园最深的依恋。
晴儿一行人采买归来时，院门口顿时热闹起来 —— 一辆推车被堆得满满当当，新鲜的鸡鸭鱼肉还带着水汽，时鲜蔬果色泽鲜亮，连带着几坛新酿的米酒都透着醇香。
杨素娥见状笑着起身，挽起衣袖便要往厨房去：“今日我亲自下厨，给你们露几手拿手菜。”
“阿姐可别把我们当外人！” 裴婉君率先起身跟上，挽着她的胳膊笑盈盈道，“我也能搭把手，总不能让你一人忙活。” 清韵代也随之站起，语气温和却坚定：“算我一个，切菜煨汤我都学过些。”
杨素娥本想推辞，见两人眼神恳切，只得无奈应下。蓉姐儿自然不甘落后，紧随三人其后也进了厨房帮忙去了。
没成想进了厨房，裴婉君掌勺翻炒竟有模有样，颠勺的架势虽有些生硬，却也做了几样小菜；清韵代则安安静静地处理食材，切丝切片匀净利落，她一边码放菜碟一边解释：“从前父亲管得严，不能随意外出，便跟着府里嬷嬷学了这些，也算解闷。”
最令人意外的是珠儿。她年纪虽小，对厨房里的事务却异常熟稔，灶台上的活计做得有条不紊。杨素娥在一旁看着，见她被火光映红的小脸上满是专注，手中锅铲翻飞，心下不禁感慨：寻常百姓家的儿女，早已扛起了生活的重量，而同龄的富家子弟，此刻恐怕正习着诗书礼乐。却不知要到何时，这些勤劳质朴的孩子，才能不再为生计所困，也能安然坐于窗明几净之下，去领略那文章典籍中的浩瀚世界。
思忖间，女眷们在厨房忙得热火朝天，切菜声、翻炒声伴着说笑声响成一片；青鸟、石胜、樊铁生和王仙君等一众男人也不肯闲着，主动去井边打水、劈柴生火，连向来沉默的弥武丸都扛起了劈柴的斧头，木柴裂开的脆响与厨房的动静遥相呼应。
不过一个时辰，中堂内的三张案桌已拼作一张长席。酒盏中，琥珀色的米酒莹然生光；青瓷盘里，各式佳肴热气氤氲。从赤浓的炒炖，到青碧的时蔬，再到一碗暖胃的鲜汤，更有那雪刃裁就的鲜鱼脍，琳琅满目，满满当当地铺了一桌。
杨素娥还特意让晴儿去请了门口值守的老李和强子，笑着摆手道：“都是自家热闹，哪能少了你们。”
众人不分主仆，依次落座，刚一开动便赞不绝口。酒过三巡，杨素娥望着青鸟，忽然叹道：“还记得你幼时，我还抱着你在院中游玩，转眼十八年岁月匆匆，如今竟已长这么高，能护着阿姐了。”
这话勾得满座都起了思亲之心。裴婉君捧着酒杯，眼神飘向窗外：“我想起邠州的父亲，还有长安的母亲和阿兄，从前阿兄总嫌我黏人，如今倒盼着能再被他数落几句。”
珠儿想起逝去的阿翁阿婆，旧事重上心头，眼中的泪水霎时如断线珍珠般滚落。裴婉君立刻察觉了她的哀恸，忙将她轻轻搂靠在自己怀中，一手抚着她的头发，低声软语地安慰起来。
清韵代指尖轻轻摩挲杯沿，轻声道：“我父亲虽从不让我出门，却总悄悄给我带蜜饯，冬日里还会亲自给我暖手炉。”
蓉姐儿垂眸捻着帕子，泪珠在眼眶里打转：“想起幽界的爹娘和弟弟，从前总嫌我性子跳脱，如今倒想再听他们念叨几句。”
连香菱、李伍这些仆从也红了眼眶，弥武丸三人更是长叹一声，梦子声音沙哑：“我们远渡重洋，
