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东行三十里后，官军夜抵张柴村，全歼负责烽燧报警士卒。
李愬命令：稍事休整进食，留五百人把守城栅，防备朗山方向之敌；另以五百人切断通往洄曲桥梁，然后全军立即开拔。
诸将皆问：军队开往何处？
李愬这才宣布：直入蔡州，取吴元济级去也。
诸将闻说皆大惊失色，但军令如山，只得率部急进，至此亦难计生死了。
一路行来，夜深天寒，风雪大作，旌旗为之冻裂，人马冻死者相望于道。
张柴村以东道路，唐军无人认识。
人人以为此去必死无疑，但无人敢于违令。
暴雪愈下愈大，唐军强行军三十五里，夜半之时，终于抵达蔡州。
八千精兵行动，且又是在深夜寂静之时，未免脚步杂沓，马蹄踏雪有声。
众将恐怕惊醒城内守军，皆以为忧。
接近蔡州之时，见城外有一处鸭池，上万只鸡鸭尽宿于池畔草丛。
李愬灵机一动，便令投石惊扰鸡鸭，使其鸣啼喧噪，以掩行军时踏雪之声。
此时蔡州城中，兀自一片和平祥和气象。
自从吴少诚任淮西节度使，吴氏三代割据淮西抗拒朝命，唐军已有三十余年未到蔡州，故此蔡州守军毫无戒备。
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四更时分，李佑、李忠义在城墙上掘土为坎，身先士卒登上城头，杀死熟睡中守门士卒，只留巡夜者照常击柝报更，以免惊动敌军。
李佑在外城既已得手，便命手下急急打开城门，迎大军入城，后又依前法袭取内城。
鸡鸣时分，大雪渐止，李愬亲引诸将进至吴元济外宅。
哨卫觉察情形有异，急奔至内室，禀告吴元济官军来临。
吴元济高卧未起，大笑答道：岂有此理！
此必是俘囚作乱，谣言惑众。
孤天亮后召集亲军，当杀尽此辈便是，尔等休得惊扰。
接着又有门将抢入府来，在庭院中高声报说：内城已被唐军攻陷矣。
吴元济透过窗纸，看到院中积雪盈尺，更不相信，漫不经心答道：此必是洄曲守军不耐夜寒，派其子弟前来向我索求寒衣者。
乃从容起床，欲待唤人更衣盥洗。
却忽然听到有人在府外传令，闻令响应者声震天地，怕不有上万人马？
吴元济这才感到恐惧，一脚踢翻盥盆，摘弓挎剑，自角门出府，急呼左右亲随披甲执兵，随自己登上牙城拒敌。
李愬引军入城，顷刻间八千精兵便集结完毕，极为神。
当即便分兵一半进攻牙城，另一半把守内外二城。
又自率降兵作为向导，拥入镇守洄曲淮西大将董重质府宅，聚其家属。
董宅合家上下，无不惊怖。
李愬善言抚慰，并遣董重质之子前往洄曲，招降其父。
其子见全家皆已落入其手，命在顷刻，焉敢不从？急出城趋至洄曲军营，来见父亲：蔡州内外城俱失，全家已被李愬拘执，以礼相待。
因命儿出城，来劝降父亲大人也。
董重质闻说大惧，乃单骑驰回蔡州，至李愬军前投降。
李愬大喜，由此断绝洄曲守军回援蔡州之望，遂命集三军之众，全力攻打牙城。
蔡州百姓皆受吴氏父子欺榨已久，满怀怨恨，争先恐后负柴抱薪，相助唐军焚烧牙城南门。
只攻打了一日，黄昏时分城门毁坏，吴元济走投无路，只得弃兵投降。
申、光二州及诸镇兵二万余人亦相继降唐，淮西遂平。
李愬利用风雪阴晦、烽火不接天气孤军深入，置全军于死地而后奇袭得胜，一战而定淮西，可谓用兵如神。
由是天下大震，朝廷威信大增，各藩镇诸侯，皆都恐惧不安。
画外音：淮西乱平之后，横海节度使程权奏请弃藩入朝，朝廷由此收复沧、景二州。
继而卢龙镇使刘总上表请求归顺，成德镇使亦上表以求自新，向朝廷归献德、棣二州。
成德军节度使王承宗病死，弟王承元上表归降。
元和十四年，朝廷又挟平定淮西之威，收复淄、青等十二州。
藩镇割据局面因之暂告结束，唐朝恢复政令统一，宇内沸腾，百姓皆望盛世。
唐宪宗叙论战功，诏命李愬为检校尚书、左仆射兼襄州刺史、山南东道节度使，襄、邓、随、唐、复、郢、均、房等州观察使；加勋上柱国，封爵凉国公，食邑三千户。
又特命韩愈撰写《平淮西奉敕撰》，歌颂大捷，并在蔡州汝南城北门外刻石立碑。
由于碑文甚少提到李愬战功，惹怒李愬部下石孝忠，率人将《平淮西碑》砸毁。
官兵奉命前来擒拿肇事者，石孝忠还将其统领打死，直告到宪宗案前。
宪宗观览韩愈碑文不悦，遂命翰林学士段文昌重写再刻，方算罢休。
字幕：元和十三年，五月。
唐宪宗任命李愬为凤翔、陇右
