里，汉军侯管敢因被校尉凌辱，逃出军阵，投降匈奴，并报单于：李陵军无后援，箭矢已尽。
只有李陵将军麾下，及成安侯韩延年手下各八百人，尚可一战，分掌黄白二色旗帜。
大王若派精兵，射杀旗手，可破汉军战阵。
单于闻言大喜，乃命骑兵，合力攻打汉军。
李陵处在谷底，率军南行，箭矢射光，便弃战车而去。
因命剩余三千士兵，斩断车轮辐条以为武器，军吏皆持短刀前校前被大山所阻，汉军士卒多被砸死，进退失据。
黄昏之后，李陵独步出营，对左右护从道：不要跟我。
某一人去干掉单于！
出谷独站良久，不能破围，只得还归，叹道：兵败如此，惟求一死而已！
部将劝道：将军此战，已经威震匈奴，虽败犹荣，陛下必不会怪罪将军。
昔浞野侯赵破奴，虽被匈奴俘获，后来逃回，陛下仍以礼相待，况将军乎！
李陵喝道：住口！
我不战死，不为壮士。
再有利箭数十，足以突围！
可惜弓断矢绝，只有束手待擒矣。
公等不如分散以出，若能突围，便在边塞遮虏鄣会合。
夜半时分，李陵与韩延年上马，率十余名壮士冲出，吸引敌军，以使部众突围。
匈奴数千骑兵紧追，韩延年回身相迎，力尽战死。
李陵见胡骑围拢，仰面长叹，于是下马受缚。
部下四散逃命，逃回塞内者，仅四百余人。
边塞守将上奏朝廷，陈李陵全军覆没。
武帝闻奏，想必李陵已经战死，甚为悲悯。
其后未久，得知李陵已降匈奴，复又大怒。
文武百官皆都上书弹劾，奏李陵辜负君恩，应当罪其家人。
太史令司马迁向与李陵交厚，于是力排众议，具折上奏，为好友辩解。
其疏略云：
李陵侍母至孝，对士卒以信，奋不顾身，以赴国家危难，实有国士之风。
今提五千众徒，深入匈奴腹地，转战千里，搏杀数万之师，敌人死伤无数。
矢尽道穷，赤手空拳，仍殊死搏斗，奋勇杀担得部下以死效命，古之名将，不过如此。
虽终战败，但杀死杀尚人战绩，足以传扬下。
臣谓其所以不死，必有奇谋，是欲立功赎罪，以报陛下也。
武帝览奏大怒：狡词诡辩，实为党私欺君！
遂令将司马迁夺去官职，下狱待处。
期年以后，武帝忽然悔悟：李陵出塞之时，朕本来诏令强弩都尉接应，只因受此奸老贼欺哄，骗朕改变诏令，才使李陵全军覆没。
于是便派使者，慰赏李陵残部；又派因杅将军公孙敖，带兵前去营救李陵。
公孙敖不敢深入匈奴王廷，谎奏武帝：臣奉命出塞，擒得匈奴俘虏，谓李陵早降匈奴，并任高官，帮单于练兵，以对付汉军。
臣故未能接应，请陛下详察。
汉武帝听罢大怒，信以为实，立即下诏，命将李陵母亲、兄弟及妻子全部诛杀。
自此陇西一带士人，都以李陵不能死节，而累及家族为耻。
此后汉使到达匈奴，见到李陵，以其家事之。
李陵大恸，对使者道：我为汉朝，领步卒五千横扫匈奴，因无救援而败。
有何对不起汉子处，而要杀我全家？
使者答道：陛下听少卿在为匈奴练兵，将欲对付汉军，故此怒而杀之。
李陵仰悲怆，痛哭失声：是谁为陛下此者？彼是李绪，非是我李陵也！
使者惊道：公此言何意？
李陵：李绪乃是塞外都尉，亦表字少卿，驻守奚侯城，早年便已投降匈奴。
因主动肯为匈奴练兵，故单于对其优礼有加。
李陵力尽被擒，始终不降，故被软禁，以至今日！
汉使闻此，喟叹良久，无语以答。
李陵因恨李绪为匈奴练兵，而使自己全家被诛，便派部将潜入李绪府中，将其刺杀。
匈奴大阏氏闻报大怒，为此要杀李陵；单于不舍，命人将李陵悄悄放走，藏到北方。
武帝既诛李陵全家，复又迁怒司马迁，谓其诬罔，按律当斩。
当时司马迁正在撰写《史记》，面对大辟之刑，上书请奏：臣若慕义而死，虽名节可保，然书未成，名未立，是与蝼蚁之死无异。
愿以腐刑赎死，俯请允准！
汉武帝览奏，诏命准许。
司马迁遂受腐刑苟活，最终完成史籍巨作《史记》。
画外音：征和二年，《史记》全书完成。
共计一百三十篇，五十二万六千五百余字，包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书。
称为史家之绝唱，无韵之离骚。
李陵诈降匈奴，本欲有所作为，未料只因公孙敖一言谎奏，全家族诛，结果弄假成真，诈降变为真降。
阏氏死后，单于复召李陵回到王庭，将女嫁之，立
